Analisis genetik skala besar mengungkapkan bahwa mengurangi kadar varian gen Homer1 spesifik pada tikus meningkatkan perhatian dengan meredam aktivitas otak. Penelitian, yang diterbitkan di Nature Neuroscience, menunjukkan pendekatan ini dapat mengarah pada pengobatan baru untuk ADHD dan gangguan terkait. Efeknya paling menonjol selama periode perkembangan kritis pada masa remaja.
Peneliti di Rockefeller University melakukan studi genetik komprehensif yang melibatkan hampir 200 tikus dari delapan strain induk beragam untuk mengeksplorasi dasar-dasar perhatian. Diterbitkan di Nature Neuroscience, penelitian ini menunjuk gen Homer1 sebagai pengatur kunci, dengan kadar varian Homer1a dan Ania3 yang lebih rendah di korteks prefrontal terkait dengan kinerja superior pada tugas yang menuntut fokus.
Studi yang dipimpin oleh Priya Rajasethupathy dan mahasiswa PhD Zachary Gershon menganalisis keragaman genetik untuk mengungkap pengaruh halus terhadap perhatian. Tikus yang unggul dalam tes perilaku menunjukkan ekspresi Homer1 yang berkurang, yang menyumbang hampir 20 persen variasi perhatian—efek yang sangat besar. "[Itu] efek besar," catat Rajasethupathy. "Bahkan dengan memperhitungkan penaksirian berlebih... itu angka yang luar biasa. Kebanyakan waktu, Anda beruntung jika menemukan gen yang memengaruhi bahkan 1 persen dari sifat tersebut."
Pengurangan eksperimental Homer1a dan Ania3 selama remaja meningkatkan kecepatan, akurasi, dan ketahanan terhadap gangguan pada tikus, tetapi tidak berdampak pada dewasa, menyoroti jendela perkembangan sempit. Pada tingkat seluler, ini menyebabkan peningkatan reseptor GABA, yang meredam pemecatan saraf yang tidak perlu sambil mempertahankan respons terhadap stimulus yang relevan. "Kami yakin tikus yang lebih perhatian akan memiliki aktivitas lebih banyak di korteks prefrontal, bukan kurang," jelas Rajasethupathy. "Tapi itu masuk akal. Perhatian, sebagian, tentang memblokir segala hal lain."
Gershon, yang memiliki ADHD, menghubungkan temuan dengan pengalaman pribadi: "Itu bagian dari cerita saya, dan salah satu inspirasi saya untuk menerapkan pemetaan genetik pada perhatian." Ia melihat kesamaan dengan praktik seperti meditasi yang menenangkan sistem saraf untuk fokus yang lebih baik.
Penemuan ini menantang pengobatan ADHD berbasis stimulan dengan mengusulkan terapi yang mengurangi kebisingan saraf. Hubungan Homer1 dengan autisme dan skizofrenia memperluas implikasinya. Pekerjaan masa depan mungkin menargetkan situs splice di Homer1 secara farmakologis untuk meniru efek menenangkan meditasi, seperti yang disarankan Rajasethupathy: "Ini menawarkan jalan nyata menuju pembuatan obat yang memiliki efek menenangkan serupa dengan meditasi."
