Uji coba kecil yang dirandomisasi dan double-blind menunjukkan bahwa pengukuran berbasis MRI pada struktur otak dapat membantu memprediksi pasien dengan gangguan depresi mayor mana yang akan menunjukkan perbaikan gejala dini setelah pengobatan dengan obat tradisional Tiongkok Yueju Pill. Dalam studi empat hari tersebut, Yueju Pill dan escitalopram keduanya terkait dengan skor penilaian depresi yang lebih rendah, tetapi hanya Yueju Pill yang terkait dengan peningkatan kadar darah faktor neurotrofik yang diturunkan dari otak (BDNF).
Gangguan depresi mayor (MDD) adalah kondisi kesehatan mental yang umum dan penyebab utama kecacatan. Para ilmuwan telah mencari alat biologis yang dapat mengurangi proses "trial-and-error" dalam memilih pengobatan.
Dalam uji coba percontohan yang dirandomisasi, double-blind, dan terkendali plasebo yang dilakukan di Rumah Sakit Rakyat Keempat Taizhou, peneliti merekrut 28 pasien rawat jalan yang didiagnosis MDD dan menugaskan mereka ke salah satu dari dua regimen pengobatan selama empat hari. Satu kelompok menerima Yueju Pill ditambah versi plasebo escitalopram, sementara yang lain menerima escitalopram ditambah versi plasebo Yueju Pill.
Keparahan depresi diukur dengan Skala Depresi Hamilton 24-item (HAMD-24). Peserta juga memberikan sampel darah untuk pengujian serum BDNF, dan menjalani MRI multimodal sebelum pengobatan untuk mendukung analisis fitur jaringan otak.
Setelah pengobatan, kedua kelompok menunjukkan penurunan signifikan pada skor HAMD-24. Perbedaan biologis utama adalah hanya kelompok Yueju Pill yang menunjukkan peningkatan signifikan pada serum BDNF, protein yang terlibat dalam pertumbuhan neuron dan plastisitas otak yang telah dikaitkan dalam penelitian sebelumnya dengan depresi dan respons antidepresan.
Menggunakan jaringan dari MRI, peneliti melaporkan bahwa jaringan otak morfologis (berbasis struktur)—bukan jaringan fungsional—terkait dengan prediksi perubahan gejala. Dalam analisis yang membandingkan kedua pengobatan, studi menemukan bahwa jaringan morfologis berbasis indeks girifikasi dapat memprediksi tingkat perubahan gejala di kedua kelompok. Namun, jaringan berbasis kedalaman sulkus dan jaringan berbasis ketebalan korteks dilaporkan prediktif hanya pada kelompok Yueju Pill, terkait dengan perubahan gejala depresi dan BDNF, masing-masing.
Analisis subjaringan menyoroti jaringan visual otak sebagai prediktor independen untuk perubahan baik gejala depresi (dalam analisis berbasis kedalaman sulkus) maupun kadar BDNF (dalam analisis berbasis ketebalan korteks) setelah pengobatan Yueju Pill.
Penulis utama studi, Dr. Yuxuan Zhang, mengatakan temuan ini dapat mendukung pemilihan pengobatan lebih awal dalam perawatan: "Jaringan otak kemudian dapat dimasukkan ke model prediksi yang dibangun dalam studi ini untuk memprediksi respons pasien terhadap pengobatan Yueju Pill. Berdasarkan respons yang diprediksi, kita kemudian dapat menentukan apakah pasien cocok untuk pengobatan Yueju Pill.".
Hasilnya diterbitkan di General Psychiatry (2025; 38(5): e102041). Para penulis menggambarkan pekerjaan ini sebagai awal dan mencatat keterbatasan khas penelitian percontohan, termasuk ukuran sampel kecil dan jendela pengamatan empat hari yang singkat, yang mungkin terlalu pendek untuk menilai efek steady-state bagi beberapa antidepresan. Studi yang lebih besar dan multi-pusat diperlukan untuk mengonfirmasi apakah prediktor berbasis MRI dapat secara andal membimbing pilihan pengobatan individual.
