Sebuah studi dari Texas Biomedical Research Institute menunjukkan bahwa mikrodosis THC, senyawa aktif dalam ganja, dapat mengurangi efek samping jangka panjang pengobatan HIV tanpa menyebabkan mabuk. Pada makaka rhesus, THC dosis rendah mengurangi peradangan, meningkatkan kadar serotonin, dan menurunkan kolesterol berbahaya serta asam empedu sambil mempertahankan penekanan virus. Temuan ini menunjukkan potensi untuk mengelola komplikasi kronis pada orang yang hidup dengan HIV.
Peneliti di Texas Biomedical Research Institute menemukan bahwa jumlah sangat kecil THC dapat membantu mengurangi beberapa efek berbahaya yang terkait dengan HIV dan terapi antiretroviral (ART). Studi praklinis, yang diterbitkan di Science Advances, melibatkan makaka rhesus yang terinfeksi virus imunodefisiensi simian (SIV), model hewan untuk HIV. Dua kelompok menerima ART selama lima bulan; satu juga mendapat THC dosis rendah, sementara yang lain mendapat plasebo. Kedua kelompok mencapai kadar SIV yang tidak terdeteksi, tetapi hewan yang diobati dengan THC menunjukkan perbaikan yang signifikan. Konsentrasi obat ART dalam darah mereka jauh lebih rendah, menunjukkan metabolisme yang lebih cepat yang dapat melindungi hati dari toksisitas. «Ini tidak terduga», kata Lakmini Premadasa, Ph.D., ilmuwan staf di lab. «Ini menunjukkan bahwa THC membantu memetabolisme obat antiretroviral lebih cepat, yang sebenarnya jauh lebih baik untuk melindungi hati dari toksisitas yang terkait dengan beberapa obat ART yang diresepkan saat ini». Studi yang berlangsung tiga tahun itu menganalisis ratusan metabolit. Pengobatan THC meningkatkan kadar serotonin di seluruh tahap produksi di usus, dengan lebih banyak sel enterochromaffin penghasil serotonin dan bakteri bermanfaat seperti L. plantarum. Ini meningkatkan komunikasi usus-otak melalui saraf vagus. «Ini adalah temuan yang menarik yang dapat diselidiki lebih lanjut untuk mengatasi berbagai kondisi yang terkait dengan kadar serotonin rendah, termasuk depresi, kehilangan memori, kabut otak, dan mungkin gejala long-COVID», catat Profesor Mahesh Mohan, D.V.M., Ph.D. Manfaat tambahan termasuk mikrobioma usus yang seimbang, pengurangan asam empedu sekunder yang berkontribusi pada masalah hati seperti kolestasis dan sirosis, dan kadar asam lemak pembentuk plak yang lebih rendah, mendukung kesehatan jantung. Tidak ada efek negatif yang diamati. «Tidak ada kekurangan», tambah Dr. Premadasa. «Saya terus mencari karena saya tidak percaya semuanya bisa bagus, tapi saya benar-benar tidak menemukan dampak negatif apa pun». Penelitian ini membangun pekerjaan sebelumnya dengan obat THC yang disetujui FDA untuk kondisi seperti penurunan berat badan terkait AIDS. Studi masa depan akan mengeksplorasi kombinasi dengan CBD dan senyawa lain, meskipun peneliti memperingatkan bahwa produk komersial mungkin bervariasi. Didanai oleh National Institutes of Health, hasilnya menyoroti potensi THC dosis rendah untuk komorbiditas HIV seperti penyakit kardiovaskular dan neurologis, menunggu uji coba manusia.
