Un estudio ha descubierto que una dosis baja del psicodélico 5-MeO-DMT produce patrones de actividad cerebral en un meditador budista tibetano avanzado similares a los observados durante la meditación. Los investigadores compararon los efectos de la droga con los estados de meditación no dual practicados por el lama. Los hallazgos sugieren solapamientos en las respuestas neurales vinculadas a una percepción reducida del yo.
En un experimento novedoso, los científicos exploraron cómo el potente psicodélico 5-MeO-DMT afecta el cerebro de un meditador altamente experimentado. El participante, un lama de la escuela Karma Kagyu del budismo tibetano con más de 54.000 horas de práctica de meditación a lo largo de 15 años, se sometió a escáneres cerebrales en tres sesiones separadas en un laboratorio. Cada vez, meditó durante 30 a 60 minutos antes de recibir o bien un placebo, una dosis baja de 5 miligramos de 5-MeO-DMT o una dosis alta de 12 miligramos. La dosis baja reveló similitudes sorprendentes con su estado de meditación. Ambas condiciones aumentaron la potencia alfa, asociada con la vigilia relajada y el enfoque interno, mientras reducían la actividad gamma ligada al compromiso cognitivo y la atención. Christopher Timmermann, de University College London, señaló: «Parece haber, con esa dosis baja [del psicodélico], un solapamiento significativo en términos de actividad cerebral con lo que ocurre en el estado de meditación no dual [un estilo de práctica que no distingue entre el yo y el resto del mundo]». El lama informó de una sensación de ecuanimidad en ambos, donde los pensamientos surgían y se disolvían rápidamente, aunque la meditación fomentaba una mayor interconexión y claridad. En contraste, la dosis alta elevó la actividad gamma, el disparo neuronal y la entropía cerebral, lo que llevó a una desconexión completa. El lama describió: «No hay pensamientos. Hay totalmente una pérdida de percepción del cuerpo, la habitación, todo», acompañada de una luz blanca abrumadora. Estos resultados conectan vías neurales específicas con experiencias de disolución del ego y conciencia sin contenido. Sin embargo, el estudio involucra solo un participante, y la investigación con psicodélicos enfrenta desafíos como medidas poco fiables de la actividad cerebral y dificultad para el cegamiento debido a efectos notorios. Timmermann sugiere que trabajos futuros podrían ayudar a principiantes en la meditación, pero advierte contra el uso propio ya que el 5-MeO-DMT es ilegal en muchos países. Matthew Sacchet, de Harvard Medical School, recomienda la meditación como una alternativa más segura para beneficios similares sin riesgos de toxicidad. La investigación, detallada en un preprint de PsyArXiv (DOI: 10.31234/osf.io/whqdp_v2), avanza en la comprensión de cómo psicodélicos como este compuesto derivado del sapo podrían intersectarse con prácticas espirituales.
