Deux nouvelles études suggèrent que des réductions modestes des niveaux de sodium dans les aliments quotidiens comme le pain et les repas préparés pourraient réduire significativement les taux de maladies cardiaques et d'AVC en France et au Royaume-Uni. Ces changements se produiraient sans exiger des gens qu'ils modifient leurs habitudes alimentaires. La recherche met en lumière le potentiel d'améliorations discrètes de la santé publique grâce à la collaboration entre politiques et industrie.
Les chercheurs ont modélisé les impacts sur la santé des initiatives de réduction du sodium en France et au Royaume-Uni, publiées dans la revue Hypertension par l'American Heart Association. En France, un accord volontaire de 2022 entre le gouvernement et les producteurs de pain vise à réduire le sel dans les pains, y compris la baguette de base, d'ici 2025. Le pain représente traditionnellement environ 25 % de l'apport quotidien en sel, avec une consommation moyenne de 8,1 grammes par jour en 2015. nnSi les objectifs sont atteints, l'apport quotidien en sel pourrait baisser de 0,35 gramme par personne, entraînant des réductions modestes de la tension artérielle. Cela pourrait prévenir 1 186 décès annuels, soit une baisse de 0,18 %, ainsi que moins d'hospitalisations pour maladie coronarienne ischémique (baisse de 1,04 %) et AVC (1,05 % pour hémorragiques, 0,88 % pour ischémiques). Les hommes en bénéficieraient le plus, avec 0,87 % des cas évités contre 0,63 % pour les femmes. «Cette mesure de réduction du sel est passée complètement inaperçue auprès de la population française – personne n'a réalisé que le pain contenait moins de sel », a déclaré Clémence Grave, M.D., auteure principale et épidémiologiste à l'Agence nationale de santé publique française. Elle a souligné que de tels changements invisibles dans la reformulation des aliments peuvent produire des gains substantiels pour la santé publique sans s'appuyer sur des modifications de comportement individuel. nnAu Royaume-Uni, les objectifs 2024 pour 84 catégories d'épicerie et 24 aliments hors foyer comme les burgers et pizzas pourraient réduire l'apport quotidien moyen en sel de 6,1 grammes à 4,9 grammes, soit une diminution de 17,5 %. Sur 20 ans, cela pourrait éviter 103 000 cas de maladie coronarienne ischémique et 25 000 AVC, générant 243 000 années de vie ajustées en qualité et économisant 1 milliard de livres pour le National Health Service. « Si les entreprises alimentaires britanniques avaient pleinement atteint les objectifs de réduction du sel pour 2024, la baisse résultante de l'apport en sel dans la population aurait pu prévenir des dizaines de milliers d'infarctus et d'AVC », a noté Lauren Bandy, D.Phil., auteure principale de l'Université d'Oxford. nnLes deux études soulignent la valeur des stratégies au niveau de la population, le sodium excessif contribuant à l'hypertension et aux affections associées comme l'infarctus et l'insuffisance rénale. L'Organisation mondiale de la santé recommande moins de 2 000 milligrammes de sodium par jour, tandis que l'American Heart Association préconise pas plus de 2 300 milligrammes, idéalement 1 500 pour les hypertendus. Des experts comme Daniel W. Jones, M.D., de l'Université du Mississippi, confirment que de telles approches nationales procurent des bénéfices majeurs à l'échelle de la population malgré de petits changements individuels.
