Uma análise secundária de um ensaio clínico randomizado relata que uma dieta vegana baixa em gordura foi associada a maior perda de peso do que uma dieta mediterrânea, mesmo quando o menu vegano incluía alimentos vegetais como grãos refinados e batatas que são rotulados como “insalubres” em um sistema de pontuação comum de dietas baseadas em plantas. Os benefícios foram ligados à substituição de produtos animais por alimentos vegetais e à limitação de óleos e nozes adicionados, de acordo com pesquisadores do Physicians Committee for Responsible Medicine em um estudo publicado em *Frontiers in Nutrition*.
O novo relatório baseia-se em um ensaio cruzado randomizado envolvendo 62 adultos com sobrepeso, conduzido pelo Physicians Committee for Responsible Medicine e colegas. Os participantes seguiram tanto uma dieta vegana baixa em gordura quanto uma dieta mediterrânea por 16 semanas cada, em ordem aleatória, separadas por um período de washout de quatro semanas, de acordo com o ensaio original e a nova análise publicada em Frontiers in Nutrition.
A dieta vegana baixa em gordura enfatizava frutas, vegetais, grãos e leguminosas. A dieta mediterrânea enfatizava frutas, vegetais, leguminosas, peixes, produtos lácteos com baixo teor de gordura e azeite de oliva extra-virgem. Não foram impostas limitações formais de calorias em nenhuma das dietas, de acordo com o protocolo do ensaio.
No ensaio cruzado original, a dieta vegana baixa em gordura levou a maiores reduções no peso corporal e na gordura corporal e melhorou a sensibilidade à insulina e os níveis de colesterol em comparação com a dieta mediterrânea, enquanto o peso permaneceu essencialmente inalterado na dieta mediterrânea.
A nova análise examinou os registros dietéticos de três dias dos participantes usando três escores relacionados do índice de dieta baseada em plantas (PDI):
- o PDI geral, que aumenta com maior ingestão de alimentos vegetais em geral;
- o PDI saudável (hPDI), que aumenta com mais alimentos vegetais "saudáveis" (como frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, leguminosas, óleos, café e chá) e menos alimentos vegetais "insalubres" (como suco de frutas, bebidas adoçadas com açúcar, grãos refinados, batatas e doces);
- e o PDI insalubre (uPDI), que aumenta com maior ingestão de alimentos vegetais "insalubres" e menor ingestão de alimentos vegetais "saudáveis".
De acordo com o artigo da Frontiers in Nutrition, os escores PDI aumentaram significativamente quando os participantes seguiram a dieta vegana baixa em gordura, mas não mudaram na dieta mediterrânea. O escore hPDI aumentou em ambas as dietas, com uma tendência para um aumento maior no padrão vegano, enquanto o escore uPDI aumentou na dieta vegana e diminuiu na dieta mediterrânea.
Apenas os aumentos em PDI e uPDI — mudanças vistas exclusivamente na dieta vegana baixa em gordura — foram ligados à perda de peso ao longo das primeiras 16 semanas do ensaio. O aumento nos escores hPDI, que ocorreu com ambas as dietas, não foi associado a mudanças no peso corporal.
Os pesquisadores relatam que a maior parte do aumento nos escores PDI, hPDI e uPDI na dieta vegana veio da evitação de produtos animais. A redução na ingestão de óleos e nozes adicionados na dieta vegana baixa em gordura também contribuiu para escores uPDI mais altos, uma vez que o índice classifica esses alimentos como itens baseados em plantas "saudáveis".
"Nossa pesquisa mostra que mesmo quando uma dieta vegana baixa em gordura inclui alimentos baseados em plantas supostamente insalubres — conforme definido pelo índice de dieta baseada em plantas — como grãos refinados e batatas, ela é melhor do que a dieta mediterrânea para perda de peso, porque evita produtos animais e óleos adicionados", disse a autora principal Hana Kahleova, MD, PhD, diretora de pesquisa clínica no Physicians Committee, em um comunicado à imprensa da organização.
Tomados em conjunto, os achados sugerem que, neste estudo cruzado randomizado de adultos com excesso de peso, substituir produtos animais por alimentos baseados em plantas — mesmo aqueles categorizados como "insalubres" pelo índice de dieta baseada em plantas — e reduzir óleos e nozes adicionados foram associados a maior perda de peso em uma dieta vegana baixa em gordura do que em uma dieta mediterrânea.
