Um estudo de longo prazo com mais de 96.000 adultos de meia-idade e idosos descobriu que padrões alimentares no estilo mediterrâneo e à base de plantas estavam associados a um menor risco de desenvolver constipação crônica, mesmo após considerar a ingestão de fibras. Dietas caracterizadas como ocidentais ou pró-inflamatórias foram ligadas a um risco maior, enquanto dietas com baixo teor de carboidratos mostraram pouco efeito.
Pesquisadores do Mass General Brigham analisaram padrões dietéticos de longo prazo em mais de 96.000 participantes selecionados de três grandes coortes dos EUA: Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II e Health Professionals Follow-Up Study. Ao longo de vários anos de acompanhamento, eles examinaram como os hábitos alimentares habituais estavam associados à probabilidade de desenvolver constipação crônica, definida como sintomas persistindo por pelo menos 12 semanas em um ano.
O estudo comparou cinco padrões dietéticos: uma dieta no estilo mediterrâneo, uma dieta à base de plantas, uma dieta com baixo teor de carboidratos, uma dieta ocidental rica em carnes vermelhas e processadas e grãos refinados, e uma dieta pró-inflamatória rica em alimentos ultraprocessados. Participantes cujos padrões alimentares mais se assemelhavam a dietas mediterrâneas ou à base de plantas tiveram uma incidência menor de constipação crônica, enquanto aqueles que aderiam a dietas ocidentais ou inflamatórias tinham um risco maior. Dietas com baixo teor de carboidratos mostraram associação mínima com o risco de constipação.
"A constipação crônica afeta milhões de pessoas e pode impactar significativamente a qualidade de vida do paciente", disse o autor principal Kyle Staller, MD, MPH, da Divisão de Gastroenterologia do Massachusetts General Hospital, membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham, de acordo com um comunicado do Mass General Brigham. "Nossas descobertas sugerem que, à medida que envelhecemos, certas dietas saudáveis podem fornecer benefícios ao nosso intestino além dos benefícios cardiovasculares conhecidos."
Os pesquisadores relataram que os aparentes efeitos protetores de padrões alimentares mais saudáveis não foram explicados apenas pela quantidade de fibras consumida pelas pessoas. "Sempre assumimos que os benefícios de comer uma dieta saudável seriam impulsionados pela fibra, mas nossas análises mostraram que o benefício dessas dietas saudáveis sobre a constipação era independente da ingestão de fibras", disse Staller na mesma declaração.
"Nossas descobertas sugerem que uma dieta rica em vegetais, nozes e gorduras saudáveis pode ajudar a prevenir a constipação crônica em adultos de meia-idade e idosos", acrescentou Staller. Os autores observam que pesquisas anteriores mostraram que dietas saudáveis podem aliviar sintomas de constipação, mas esta análise está entre as primeiras a demonstrar que padrões dietéticos específicos de longo prazo estão associados a um menor risco de desenvolvimento de constipação crônica desde o início.
As descobertas foram publicadas online em 2025 na revista Gastroenterology sob o título "Dietary Patterns and Incident Chronic Constipation in Three Prospective Cohorts of Middle- and Older-aged Adults." De acordo com a cobertura do estudo pela HealthDay e Harvard Health Publishing, a equipe de pesquisa foi liderada por Yiqing Wang, PhD, do Massachusetts General Hospital, com coautores incluindo Andrew T. Chan, MD, MPH, e Kyle Staller, MD, MPH. O trabalho foi apoiado em parte por financiamento dos U.S. National Institutes of Health.
