En långtidsstudie på mer än 96 000 vuxna i medelåldern och äldre fann att medelhavsliknande och växtbaserade matvanor var förknippade med lägre risk för att utveckla kronisk förstoppning, även efter att ha beaktat fiberintag. Dieter klassade som västerländska eller pro-inflammatoriska var kopplade till högre risk, medan lågkolhydratdieter visade liten effekt.
Forskare från Mass General Brigham analyserade långsiktiga matvanor hos mer än 96 000 deltagare från tre stora amerikanska kohorter: Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II och Health Professionals Follow-Up Study. Under flera års uppföljning undersökte de hur vanliga matvanor var förknippade med risken att utveckla kronisk förstoppning, definierad som symtom som kvarstår i minst 12 veckor under ett år.
Studien jämförde fem matmönster: en medelhavsliknande diet, en växtbaserad diet, en lågkolhydratdiet, en västerländsk diet rik på rött och processat kött samt raffinerade spannmål, och en pro-inflammatorisk diet rik på ultraprocessade livsmedel. Deltagare vars matvanor mest liknade medelhavs- eller växtbaserade dieter hade lägre incidens av kronisk förstoppning, medan de som följde västerländska eller inflammatoriska dieter hade högre risk. Lågkolhydratdieter visade minimal koppling till förstoppningsrisk.
"Kronisk förstoppning drabbar miljontals människor och kan påverka en patients livskvalitet avsevärt", sa huvudförfattaren Kyle Staller, MD, MPH, vid avdelningen för gastroenterologi på Massachusetts General Hospital, en grundande medlem i Mass General Brigham-sjukvårdssystemet, enligt ett pressmeddelande från Mass General Brigham. "Våra resultat tyder på att ju äldre vi blir, desto mer kan vissa hälsosamma dieter ge fördelar för tarmarna utöver de kända hjärt-kärlfördelarna."
Forskarna rapporterade att de uppenbara skyddande effekterna av hälsosammare matvanor inte enbart förklarades av hur mycket fibrer folk åt. "Vi har alltid antagit att fördelarna med en hälsosam diet drivs av fibrer, men våra analyser visade att fördelarna med dessa hälsosamma dieter på förstoppning var oberoende av fiberintag", sa Staller i samma uttalande.
"Våra resultat tyder på att en kost rik på grönsaker, nötter och hälsosamma fetter kan hjälpa till att förebygga kronisk förstoppning hos vuxna i medelåldern och äldre", tillade Staller. Författarna noterar att tidigare forskning har visat att hälsosamma dieter kan lindra förstoppningsymtom, men denna analys är bland de första som visar att specifika långsiktiga matmönster är förknippade med lägre risk för att utveckla kronisk förstoppning från början.
Resultaten publicerades online 2025 i tidskriften Gastroenterology med titeln "Dietary Patterns and Incident Chronic Constipation in Three Prospective Cohorts of Middle- and Older-aged Adults." Enligt rapportering från HealthDay och Harvard Health Publishing leddes forskningsgruppen av Yiqing Wang, PhD, vid Massachusetts General Hospital, med medsförfattare inklusive Andrew T. Chan, MD, MPH, och Kyle Staller, MD, MPH. Arbetet stöddes delvis av finansiering från U.S. National Institutes of Health.
