96,000人以上の壮年および高齢成人を対象とした長期研究で、地中海式および植物ベースの食事パターンが、食物繊維摂取量を考慮しても慢性便秘の発症リスクの低下と関連していることが判明。西洋型またはプロ炎症性の食事はリスクの上昇と関連し、低炭水化物食はほとんど影響を示さなかった。
Mass General Brighamの研究者らは、Nurses' Health Study、Nurses' Health Study II、Health Professionals Follow-Up Studyという3つの大規模米国コホートから選ばれた96,000人以上の参加者の長期的な食事パターンを分析した。数年にわたる追跡調査で、通常の食事習慣が、1年間に少なくとも12週間症状が持続する慢性便秘の発症可能性とどのように関連するかを検討した。
研究では5つの食事パターンを比較した：地中海式食事、植物ベースの食事、低炭水化物食、赤身肉・加工肉・精製穀物に富む西洋食、超加工食品に富むプロ炎症性食事。食事パターンが地中海式または植物ベースに最も近い参加者は慢性便秘の発症率が低く、西洋食または炎症性食事に準拠した参加者はリスクが高かった。低炭水化物食は便秘リスクとの関連がほとんどなかった。
「慢性便秘は数百万人の人々に影響を与え、患者の生活の質に重大な影響を及ぼす可能性があります」と、Massachusetts General Hospital消化器内科のKyle Staller博士（MD, MPH）、Mass General Brigham医療システムの創設メンバー、主任著者はMass General Brighamの発表で述べた。「私たちの結果は、加齢に伴い、特定の健康的な食事腸管に心血管の既知の利点を超えた利点を提供する可能性を示唆しています。」
研究者らは、より健康的な食事パターンの明らかな保護効果は、消費される食物繊維の量だけで説明されるものではないと報告した。「健康的な食事の利点は常に食物繊維によって駆動されると考えていましたが、私たちの分析では、これらの健康的な食事の便秘に対する利点は食物繊維摂取とは独立していることが示されました」とStaller氏は同じ声明で述べた。
「私たちの結果は、野菜、ナッツ、健康的な脂肪に富む食事が、壮年および高齢成人の慢性便秘を予防するのに役立つ可能性を示唆しています」とStaller氏は付け加えた。著者らは、以前の研究で健康的な食事が便秘症状を緩和することが示されているが、この分析は特定の長期的な食事パターンが慢性便秘の初発リスクの低下と関連することを示す最初のものの一つだと指摘した。
結果は2025年にオンラインでGastroenterology誌に「Dietary Patterns and Incident Chronic Constipation in Three Prospective Cohorts of Middle- and Older-aged Adults.」というタイトルで掲載された。HealthDayおよびHarvard Health Publishingの報道によると、研究チームはMassachusetts General HospitalのYiqing Wang博士（PhD）が率い、Andrew T. Chan博士（MD, MPH）およびKyle Staller博士（MD, MPH）らが共著者である。研究は米国国立衛生研究所からの資金で部分的に支援された。
