Sebuah studi jangka panjang pada lebih dari 96.000 orang dewasa paruh baya dan lanjut usia menemukan bahwa pola makan gaya Mediterania dan berbasis tanaman dikaitkan dengan risiko lebih rendah mengalami sembelit kronis, bahkan setelah memperhitungkan asupan serat. Diet yang dicirikan sebagai Barat atau pro-inflamasi dikaitkan dengan risiko lebih tinggi, sementara diet rendah karbohidrat menunjukkan sedikit efek.
Peneliti dari Mass General Brigham menganalisis pola diet jangka panjang pada lebih dari 96.000 peserta yang diambil dari tiga kohort besar AS: Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II, dan Health Professionals Follow-Up Study. Selama beberapa tahun tindak lanjut, mereka memeriksa bagaimana kebiasaan makan biasa dikaitkan dengan kemungkinan mengalami sembelit kronis, yang didefinisikan sebagai gejala yang berlangsung setidaknya 12 minggu dalam setahun.
Studi tersebut membandingkan lima pola diet: diet gaya Mediterania, diet berbasis tanaman, diet rendah karbohidrat, diet Barat yang tinggi daging merah dan olahan serta biji-bijian olahan, dan diet pro-inflamasi yang kaya makanan ultraprocessed. Peserta yang pola makannya paling mirip dengan diet Mediterania atau berbasis tanaman memiliki insidensi sembelit kronis yang lebih rendah, sementara mereka yang menganut diet Barat atau inflamasi memiliki risiko lebih tinggi. Diet rendah karbohidrat menunjukkan asosiasi minimal dengan risiko sembelit.
"Sembelit kronis memengaruhi jutaan orang dan dapat secara signifikan memengaruhi kualitas hidup pasien," kata penulis senior Kyle Staller, MD, MPH, dari Divisi Gastroenterologi di Massachusetts General Hospital, anggota pendiri sistem perawatan kesehatan Mass General Brigham, menurut rilis Mass General Brigham. "Temuan kami menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia, diet sehat tertentu mungkin memberikan manfaat bagi usus kita di luar manfaat kardiovaskular yang diketahui."
Peneliti melaporkan bahwa efek pelindung yang tampak dari pola makan lebih sehat tidak dijelaskan semata-mata oleh seberapa banyak serat yang dikonsumsi orang. "Kami selalu mengasumsikan bahwa manfaat makan diet sehat didorong oleh serat, tetapi analisis kami menunjukkan manfaat diet sehat ini terhadap sembelit tidak tergantung pada asupan serat," kata Staller dalam pernyataan yang sama.
"Temuan kami menunjukkan bahwa diet kaya sayuran, kacang-kacangan, dan lemak sehat dapat membantu mencegah sembelit kronis pada orang dewasa paruh baya dan lanjut usia," tambah Staller. Penulis mencatat bahwa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa diet sehat dapat meredakan gejala sembelit, tetapi analisis ini termasuk yang pertama menunjukkan bahwa pola diet jangka panjang spesifik dikaitkan dengan risiko lebih rendah sembelit kronis berkembang sejak awal.
Temuan tersebut diterbitkan secara online pada 2025 di jurnal Gastroenterology dengan judul "Dietary Patterns and Incident Chronic Constipation in Three Prospective Cohorts of Middle- and Older-aged Adults." Menurut liputan studi oleh HealthDay dan Harvard Health Publishing, tim peneliti dipimpin oleh Yiqing Wang, PhD, dari Massachusetts General Hospital, dengan co-author termasuk Andrew T. Chan, MD, MPH, dan Kyle Staller, MD, MPH. Karya ini didukung sebagian oleh dana dari U.S. National Institutes of Health.
