Analisis sekunder dari uji klinis acak melaporkan bahwa diet vegan rendah lemak dikaitkan dengan penurunan berat badan lebih besar daripada diet Mediterania, bahkan ketika menu vegan mencakup makanan nabati seperti biji-bijian olahan dan kentang yang diberi label “tidak sehat” dalam sistem penilaian diet berbasis nabati yang umum. Manfaatnya dikaitkan dengan mengganti produk hewani dengan makanan nabati dan membatasi minyak tambahan serta kacang-kacangan, menurut peneliti dari Physicians Committee for Responsible Medicine dalam studi yang diterbitkan di *Frontiers in Nutrition*.
Laporan baru ini dibangun di atas uji coba crossover acak yang melibatkan 62 orang dewasa kelebihan berat badan, dilakukan oleh Physicians Committee for Responsible Medicine dan rekan-rekannya. Peserta mengikuti diet vegan rendah lemak dan diet Mediterania selama 16 minggu masing-masing, dalam urutan acak, dipisahkan oleh periode cuci empat minggu, menurut uji coba asli dan analisis baru yang diterbitkan di Frontiers in Nutrition.
Diet vegan rendah lemak menekankan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Diet Mediterania menekankan buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, ikan, produk susu rendah lemak, dan minyak zaitun extra-virgin. Tidak ada batas kalori formal yang diberlakukan pada kedua diet, menurut protokol uji coba.
Dalam uji coba crossover asli, diet vegan rendah lemak menyebabkan pengurangan berat badan dan lemak tubuh yang lebih besar serta meningkatkan sensitivitas insulin dan kadar kolesterol dibandingkan dengan diet Mediterania, sementara berat badan tetap pada dasarnya tidak berubah pada diet Mediterania.
Analisis baru memeriksa catatan diet tiga hari peserta menggunakan tiga skor terkait dari indeks diet berbasis nabati (PDI):
- PDI keseluruhan, yang meningkat dengan asupan makanan nabati secara keseluruhan yang lebih tinggi;
- PDI sehat (hPDI), yang meningkat dengan makanan nabati "sehat" lebih banyak (seperti buah, sayur, biji-bijian utuh, kacang, kacang-kacangan, minyak, kopi, dan teh) dan makanan nabati "tidak sehat" lebih sedikit (seperti jus buah, minuman manis, biji-bijian olahan, kentang, dan permen);
- dan PDI tidak sehat (uPDI), yang meningkat dengan asupan makanan nabati "tidak sehat" yang lebih besar dan asupan makanan nabati "sehat" yang lebih rendah.
Menurut makalah Frontiers in Nutrition, skor PDI naik secara signifikan ketika peserta mengikuti diet vegan rendah lemak tetapi tidak berubah pada diet Mediterania. Skor hPDI meningkat pada kedua diet, dengan tren peningkatan lebih besar pada pola vegan, sementara skor uPDI meningkat pada diet vegan dan menurun pada diet Mediterania.
Hanya peningkatan PDI dan uPDI—perubahan yang terlihat secara eksklusif pada diet vegan rendah lemak—yang dikaitkan dengan penurunan berat badan selama 16 minggu pertama uji coba. Kenaikan skor hPDI, yang terjadi pada kedua diet, tidak dikaitkan dengan perubahan berat badan.
Peneliti melaporkan bahwa sebagian besar peningkatan skor PDI, hPDI, dan uPDI pada diet vegan berasal dari menghindari produk hewani. Mengurangi asupan minyak tambahan dan kacang-kacangan pada diet vegan rendah lemak juga berkontribusi pada skor uPDI yang lebih tinggi, karena indeks mengklasifikasikan makanan ini sebagai item berbasis nabati "sehat".
"Penelitian kami menunjukkan bahwa bahkan ketika diet vegan rendah lemak mencakup makanan berbasis nabati yang disebut tidak sehat—seperti yang didefinisikan oleh indeks diet berbasis nabati—seperti biji-bijian olahan dan kentang, itu lebih baik daripada diet Mediterania untuk penurunan berat badan, karena menghindari produk hewani dan minyak tambahan," kata penulis utama Hana Kahleova, MD, PhD, direktur penelitian klinis di Physicians Committee, dalam siaran pers dari organisasi tersebut.
Secara keseluruhan, temuan menunjukkan bahwa, dalam studi crossover acak ini pada orang dewasa dengan kelebihan berat badan, mengganti produk hewani dengan makanan berbasis nabati—bahkan yang dikategorikan sebagai "tidak sehat" oleh indeks diet berbasis nabati—dan mengurangi minyak tambahan serta kacang-kacangan dikaitkan dengan penurunan berat badan lebih besar pada diet vegan rendah lemak daripada pada diet Mediterania.
