Analisis jangka panjang lebih dari 200.000 peserta UK Biobank menemukan bahwa diet dengan nilai indeks glikemik lebih rendah dikaitkan dengan risiko demensia lebih rendah, termasuk penyakit Alzheimer dan demensia vaskular, sementara beban glikemik diet lebih tinggi terkait dengan risiko lebih tinggi.
Sebuah studi yang dipimpin oleh peneliti dari Universitat Rovira i Virgili (URV) dan lembaga terkait melaporkan bahwa kualitas dan kuantitas karbohidrat diet—yang diukur menggunakan indeks glikemik (GI) dan beban glikemik (GL)—mungkin terkait dengan risiko mengembangkan demensia. Penelitian, yang diterbitkan di International Journal of Epidemiology, menganalisis 202.302 peserta UK Biobank yang bebas demensia pada awal studi. GI dan GL diet diperkirakan menggunakan Oxford WebQ, kuesioner diet berbasis web 24 jam. Peserta diikuti selama rata-rata 13,25 tahun, selama mana 2.362 mengembangkan demensia, menurut ringkasan universitas dari studi tersebut. GI adalah skala yang memberi peringkat makanan yang mengandung karbohidrat berdasarkan seberapa cepat mereka meningkatkan glukosa darah setelah makan. Peneliti melaporkan bahwa makanan seperti roti putih dan kentang cenderung mendapat skor lebih tinggi, sementara biji-bijian utuh dan banyak buah mendapat skor lebih rendah. Dalam analisis yang ditinjau sejawat, GI menunjukkan hubungan nonlinier dengan risiko demensia. Setelah memperhitungkan faktor pengganggu potensial, peneliti menemukan bahwa nilai GI di bawah titik infleksi yang diidentifikasi (49,30) terkait dengan risiko demensia lebih rendah (rasio bahaya 0,838; CI 95% 0,758–0,926). GL menunjukkan pola sebaliknya: nilai GL di atas titik infleksi (111,01) terkait dengan risiko lebih tinggi (rasio bahaya 1,145; CI 95% 1,048–1,251). Makalah tersebut melaporkan pola serupa secara luas untuk penyakit Alzheimer dan demensia vaskular. Dalam pernyataan URV yang disebarkan melalui ScienceDaily, pemimpin studi Mònica Bulló mengatakan hasil tersebut menunjukkan bahwa diet yang menekankan makanan GI rendah—seperti buah, kacang-kacangan, dan biji-bijian utuh—dapat membantu mengurangi risiko penurunan kognitif dan demensia. Peneliti juga menyoroti bahwa karbohidrat biasanya menyumbang sekitar 55% asupan energi harian, yang menekankan mengapa kualitas dan kuantitas karbohidrat mungkin penting untuk kesehatan metabolik dan kondisi yang terkait dengan fungsi otak. Penulis memperingatkan bahwa temuan tersebut bersifat observasional dan menunjukkan asosiasi daripada bukti bahwa mengubah GI atau GL diet akan mencegah demensia. Meski demikian, mereka berpendapat bahwa hasil tersebut mendukung pertimbangan kualitas dan kuantitas karbohidrat dalam pendekatan diet yang ditujukan untuk penuaan yang lebih sehat.
