En ny studie på fler än 2 100 australiska vuxna har funnit att ett högre intag av ultraprocessad mat är förknippat med nedsatt uppmärksamhet och långsammare mental bearbetning, även hos personer som i övrigt följer en hälsosam kost. Forskningen kopplade även ett högre intag till ökade riskfaktorer för demens, såsom fetma och högt blodtryck.
Forskare från Monash University, University of São Paulo och Deakin University analyserade kost- och kognitionsdata från medelålders och äldre vuxna utan demens. Deras resultat publicerades i tidskriften Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring. Huvudförfattaren Dr. Barbara Cardoso uppgav att en 10-procentig ökning av intaget av ultraprocessad mat motsvarar ungefär en vanlig påse chips i den dagliga kosten. Denna förändring var kopplad till lägre resultat på tester som mäter visuell uppmärksamhet och bearbetningshastighet. Deltagarna fick cirka 41 procent av sina dagliga kalorier från ultraprocessad mat, vilket ligger nära det australiska riksgenomsnittet. Effekterna på uppmärksamheten kvarstod oavsett den övergripande kvaliteten på kosten, inklusive matvanor av medelhavstyp. Studien fann ingen direkt koppling till minnesförlust. Forskarna noterade att uppmärksamhet ligger till grund för många kognitiva uppgifter och kan fungera som en tidig indikator på mer omfattande förändringar.
