En omfattande brasiliansk studie har funnit att en högre konsumtion av flera vanliga artificiella sötningsmedel är förknippad med snabbare försämring av minne och tankeförmåga. Sambandet var starkast hos vuxna under 60 år och hos personer med diabetes. Forskarna betonade att resultaten endast visar på ett samband, inte ett orsakssamband.
Studien följde 12 772 vuxna med en genomsnittsålder på 52 år över hela Brasilien under cirka åtta år. Deltagarna rapporterade sitt intag av sju sötningsmedel, däribland aspartam, sackarin, acesulfam K, erytritol, xylitol, sorbitol och tagatos. De med den högsta totala konsumtionen uppvisade en 62 procent snabbare nedgång i övergripande kognitiv prestation jämfört med gruppen med lägst konsumtion, en skillnad som motsvarar ungefär 1,6 extra års åldrande. Sex av sötningsmedlen var kopplade till snabbare försämring av minne och tankeförmåga, medan tagatos inte uppvisade något sådant samband. Kopplingen framstod som starkare bland personer under 60 år och bland deltagare med diabetes. "Sötningsmedel med lågt eller inget kaloriinnehåll ses ofta som ett hälsosamt alternativ till socker, men våra resultat tyder på att vissa sötningsmedel kan ha negativa effekter på hjärnans hälsa över tid", säger studiens författare Claudia Kimie Suemoto från universitetet i São Paulo. Den observationsbaserade studien förlitade sig på självrapporterade kostdata och kunde inte bevisa att sötningsmedlen orsakade förändringarna. Mer forskning behövs för att utforska sambandet och testa andra sockerersättningsmedel.
