Un amplio estudio brasileño ha descubierto que un mayor consumo de varios edulcorantes artificiales comunes está asociado con un declive más acelerado en las habilidades de memoria y pensamiento. El vínculo fue más fuerte en adultos menores de 60 años y en personas con diabetes. Los investigadores enfatizaron que los hallazgos muestran solo una asociación, no una causalidad.
La investigación realizó un seguimiento a 12,772 adultos con una edad promedio de 52 años en todo Brasil durante aproximadamente ocho años. Los participantes informaron sobre su consumo de siete edulcorantes, incluyendo aspartamo, sacarina, acesulfamo K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa. Aquellos con el mayor consumo total mostraron una caída un 62 por ciento más rápida en el rendimiento cognitivo general en comparación con el grupo de menor consumo, una diferencia equivalente a aproximadamente 1.6 años adicionales de envejecimiento. Seis de los edulcorantes estuvieron relacionados con declives más rápidos en la memoria y el pensamiento, mientras que la tagatosa no mostró dicho vínculo. La asociación pareció ser más fuerte entre las personas menores de 60 años y entre los participantes con diabetes. "Los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías suelen considerarse una alternativa saludable al azúcar; sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que ciertos edulcorantes podrían tener efectos negativos en la salud cerebral con el tiempo", afirmó la autora del estudio, Claudia Kimie Suemoto, de la Universidad de São Paulo. El estudio observacional se basó en datos dietéticos autoinformados y no pudo probar que los edulcorantes causaran los cambios. Se necesita más investigación para explorar la conexión y probar otras alternativas al azúcar.
