Un nuevo estudio demuestra que los adultos mayores sanos experimentaron mejoras reales en la memoria, la función física y los niveles de estrés tras tomar pastillas de placebo durante tres semanas. Los beneficios se produjeron incluso cuando los participantes sabían que las pastillas eran inactivas. Investigadores de la Università Cattolica de Milán llevaron a cabo el ensayo.
El ensayo controlado aleatorio dividió a 90 participantes en tres grupos. Uno no recibió tratamiento. Otro tomó placebos engañosos descritos como suplementos activos. El tercer grupo recibió las mismas pastillas inertes, pero se les informó que eran placebos que aún podrían activar respuestas mente-cuerpo.
Después de tres semanas, ambos grupos de placebo mostraron ganancias en las pruebas cognitivas y físicas. El rendimiento físico aumentó un 7 por ciento en el grupo engañado y un 9,2 por ciento en el grupo de etiqueta abierta. Las puntuaciones cognitivas mejoraron entre un 12,6 y un 14,6 por ciento para aquellos que creían que las pastillas eran reales, y entre un 6,9 y un 21,5 por ciento para aquellos que sabían que eran placebos.
Los niveles de estrés disminuyeron más entre los participantes que sabían que estaban tomando placebos. Los hallazgos aparecen en el International Journal of Clinical and Health Psychology y fueron respaldados por subvenciones del PNRR a través del proyecto Age-IT. El investigador principal, Francesco Pagnini, señaló que la mente desempeña un papel importante en los procesos de envejecimiento.
