健康な高齢者が3週間プラセボ（偽薬）を服用したところ、記憶力、身体機能、ストレスレベルに実質的な改善が見られたとする新しい研究が発表された。この効果は、参加者がその錠剤に有効成分が含まれていないことを知っていた場合でも確認された。この試験は、ミラノのカトリック大学の研究チームによって実施された。
このランダム化比較試験では、90人の参加者を3つのグループに分けた。1つ目のグループは治療を行わず、2つ目のグループには有効なサプリメントであると説明してプラセボを投与した。3つ目のグループには同じ不活性な錠剤を与えたが、それらが心身の反応を誘発する可能性のあるプラセボであることを伝えた。
3週間後、両方のプラセボ群で認知テストおよび身体テストのスコアが向上した。身体パフォーマンスは、偽薬であることを知らされなかったグループで7％、知らされていたオープンラベル群で9.2％向上した。認知スコアについては、錠剤が本物だと信じていたグループで12.6〜14.6％、プラセボであることを知っていたグループで6.9〜21.5％の改善が見られた。
ストレスレベルは、プラセボを服用していると自覚していた参加者の間で最も低下した。この研究結果は『International Journal of Clinical and Health Psychology』誌に掲載され、Age-ITプロジェクトを通じたPNRR助成金の支援を受けている。主任研究員のFrancesco Pagnini氏は、加齢のプロセスにおいて心が重要な役割を果たすと指摘している。
