Une nouvelle étude démontre que des personnes âgées en bonne santé ont constaté de réelles améliorations de leur mémoire, de leurs fonctions physiques et de leur niveau de stress après avoir pris des pilules placebo pendant trois semaines. Les bienfaits ont été observés même lorsque les participants savaient que les pilules étaient inactives. Les chercheurs de l'Università Cattolica de Milan ont mené cet essai.
L'essai contrôlé randomisé a divisé 90 participants en trois groupes. Le premier n'a reçu aucun traitement. Le deuxième a pris des placebos en croyant qu'il s'agissait de compléments actifs. Le troisième groupe a reçu les mêmes pilules inertes, mais a été informé qu'il s'agissait de placebos susceptibles de déclencher des réponses psychocorporelles.
Après trois semaines, les deux groupes ayant reçu des placebos ont affiché des gains lors des tests cognitifs et physiques. Les performances physiques ont augmenté de 7 % dans le groupe ayant reçu les pilules en toute confiance et de 9,2 % dans le groupe informé. Les scores cognitifs ont progressé de 12,6 à 14,6 % pour ceux qui croyaient que les pilules étaient réelles, et de 6,9 à 21,5 % pour ceux qui savaient qu'il s'agissait de placebos.
Le niveau de stress a chuté davantage parmi les participants conscients de prendre des placebos. Les conclusions paraissent dans l'International Journal of Clinical and Health Psychology et ont été soutenues par des subventions du PNRR dans le cadre du projet Age-IT. Le chercheur principal Francesco Pagnini a souligné que l'esprit joue un rôle important dans les processus de vieillissement.
