Un petit essai pilote randomisé en double aveugle mené en Inde a révélé que les personnes âgées suivant un traitement antidépresseur standard ont rapporté une amélioration légèrement plus marquée des symptômes de dépression et d'anxiété lorsqu'un probiotique quotidien leur était administré pendant 12 semaines, comparativement à un placebo.
L'étude pilote a recruté 58 adultes en Inde, âgés d'au moins 60 ans et souffrant de dépression modérée. Les participants ont poursuivi leur traitement antidépresseur standard et ont été répartis aléatoirement à parts égales pour recevoir soit un complément probiotique quotidien, soit un placebo identique pendant 12 semaines, suivi d'une période de surveillance supplémentaire de 12 semaines.
Les deux groupes ont présenté une amélioration substantielle au cours de l'étude. Cependant, ceux ayant reçu des probiotiques ont montré des réductions légèrement plus importantes des symptômes de dépression et d'anxiété, selon des échelles d'évaluation psychologique validées. Les chercheurs ont également évalué le taux sérique de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et ont établi le profil des microbes intestinaux par analyse du microbiote fécal.
L'étude n'a pas révélé d'améliorations supplémentaires nettes de la qualité de vie globale pour le groupe probiotique par rapport au groupe placebo.
Les résultats ont été publiés dans le Journal of the American Geriatrics Society.
« Les résultats de notre étude sont novateurs et nous prévoyons désormais un essai clinique de plus grande envergure en raison de ces conclusions encourageantes », a déclaré le co-auteur correspondant, le Dr Saibal Das, du Conseil indien de la recherche médicale — Institut national de recherche sur les infections bactériennes, à Kolkata.
