インドで行われた少人数の無作為化二重盲検パイロット試験によると、うつ病の標準治療を受けている高齢者に対し、プロバイオティクスを12週間毎日追加摂取させたグループは、プラセボを摂取したグループと比較して、うつ病および不安症状がわずかに大きく改善したことが報告された。
このパイロット研究では、インド在住で中等度のうつ病を抱える60歳以上の成人58名が参加した。参加者は標準的な抗うつ薬治療を継続しながら、1対1の割合で毎日プロバイオティクスのサプリメントまたは外見が同一のプラセボを摂取するグループに無作為に割り振られ、12週間の介入後にさらに12週間の追跡調査が行われた。
両グループとも研究期間を通じて症状が大幅に改善したが、検証済みの心理尺度に基づくと、プロバイオティクスを摂取したグループの方が、うつ病や不安症状の減少幅がわずかに大きいことがわかった。研究チームはまた、血清中の脳由来神経栄養因子（BDNF）の測定や、腸内細菌叢解析を用いた腸内細菌のプロファイリングも実施した。
一方で、生活の質（QOL）全体については、プラセボ群と比較してプロバイオティクス群で明確な上乗せ効果は見られなかった。
本研究結果は、『Journal of the American Geriatrics Society』誌に掲載された。
インド医学研究評議会（ICMR）傘下のコルカタ細菌感染症研究所（NIRBI）の研究責任者の一人、サイバル・ダス博士は次のように述べている。「今回の研究結果は斬新であり、この有望な結果を受けて、現在より大規模な追跡臨床試験を計画している」
