Une étude de l'université de Kyoto a révélé que les personnes âgées qui ont commencé à jouer d'un instrument et ont poursuivi cette activité ont conservé une meilleure mémoire et une meilleure santé cérébrale sur une période de quatre ans par rapport à celles qui ont arrêté.
Les chercheurs ont suivi des participants âgés en moyenne de 73 ans qui ont commencé à apprendre un instrument pour la première fois. Après une période de formation initiale de quatre mois, environ la moitié ont continué à pratiquer pendant plus de trois ans, tandis que les autres se sont tournés vers d'autres activités.
Quatre ans plus tard, des IRM et des tests cognitifs ont révélé des différences nettes. Ceux qui ont continué à jouer n'ont montré aucun déclin de la mémoire de travail verbale et une réduction moindre du putamen droit, une région du cerveau liée à la mémoire. Ils présentaient également une activité cérébelleuse plus importante.
« Il n'est jamais trop tard pour commencer à jouer d'un instrument, et commencer à un âge avancé peut avoir des avantages majeurs », a déclaré l'auteure correspondante Kaoru Sekiyama. Les résultats indiquent que la formation musicale peut aider à contrer les changements cognitifs normaux liés au vieillissement, même pour ceux qui ne sont pas en mesure de faire de l'exercice physique.
