وجدت دراسة أجرتها جامعة كيوتو أن كبار السن الذين بدأوا في تعلم العزف على آلة موسيقية وواصلوا ذلك، حافظوا على ذاكرة وصحة دماغ أفضل على مدى أربع سنوات مقارنة بأولئك الذين توقفوا عن العزف.
تابع الباحثون مشاركين بمتوسط عمر 73 عاماً بدأوا في تعلم آلة موسيقية لأول مرة. وبعد فترة تدريب أولية مدتها أربعة أشهر، واصل نصفهم تقريباً الممارسة لأكثر من ثلاث سنوات، بينما انتقل الآخرون إلى أنشطة مختلفة. بعد مرور أربع سنوات، كشفت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي والاختبارات المعرفية عن فروق واضحة؛ حيث لم يظهر أولئك الذين استمروا في العزف أي تراجع في الذاكرة العاملة اللفظية، وكان لديهم انكماش أقل في الجزء الأيمن من النواة العدسية، وهي منطقة في الدماغ مرتبطة بالذاكرة. كما أظهروا نشاطاً أكبر في المخيخ. قالت كاورو سيكياما، الباحثة الرئيسية: "لم يفت الأوان أبداً للبدء في العزف على آلة موسيقية، وقد يكون للبدء في سن الشيخوخة فوائد كبيرة". تشير النتائج إلى أن التدريب الموسيقي يمكن أن يساعد في مواجهة التغيرات المعرفية الطبيعية المرتبطة بالتقدم في العمر، حتى بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون ممارسة النشاط البدني.
