En liten studie från 2023 på vuxna med fetma i Kina fann att ett program för periodisk energirestriktion var förknippat med viktminskning och förändringar i tarmbakterier, tillsammans med förändrad aktivitet i hjärnregioner kopplade till aptit, begär och självkontroll.
Forskare i Kina följde 25 vuxna med fetma genom ett tvådelat program för periodisk energirestriktion (IER) som utformades för att minska energiintaget varannan dag.
Interventionen inleddes med en 32 dagar lång "högkontrollerad fastefas", under vilken deltagarna fick måltider planerade av dietister och fick sitt kaloriintag stegvis reducerat till ungefär en fjärdedel av deras grundläggande energibehov. Den följdes av en 30 dagar lång "lågkontrollerad fastefas", där deltagarna fick en rekommenderad matlista istället för färdiga måltider; fullständig efterlevnad av planen innebar ungefär 500 kalorier per dag för kvinnor och 600 kalorier per dag för män.
Vid slutet av interventionen hade deltagarna i genomsnitt gått ner 7,6 kilogram – cirka 7,8 % av sin ursprungliga kroppsvikt. Forskarna rapporterade även förbättringar i flera metabola mätvärden, inklusive sänkningar av blodtryck, fasteplasmaglukos och kolesterolvärden.
Hjärnavbildningar i studien visade förändringar i aktivitet i regioner som forskarna kopplade till aptit, begär och självkontroll, medan avföringsprover indikerade skiften i tarmbakterier. Resultaten pekar på en möjlig koppling mellan förändringar i tarmmikrobiomet och hjärnaktivitet under viktminskning, även om studien var liten och inte kan fastställa orsak och verkan.
