Sebuah studi kecil tahun 2023 terhadap orang dewasa dengan obesitas di Tiongkok menemukan bahwa program pembatasan energi intermiten dikaitkan dengan penurunan berat badan dan perubahan pada bakteri usus, serta perubahan aktivitas di wilayah otak yang terkait dengan nafsu makan, keinginan untuk makan, dan pengendalian diri.
Para peneliti di Tiongkok memantau 25 orang dewasa dengan obesitas melalui program pembatasan energi intermiten (IER) dua tahap yang dirancang untuk mengurangi asupan energi secara selang-seling.
Intervensi dimulai dengan "fase puasa dengan kontrol tinggi" selama 32 hari, di mana peserta menerima makanan yang dirancang oleh ahli gizi dan asupan kalori mereka dikurangi secara bertahap hingga sekitar seperempat dari kebutuhan energi dasar mereka. Tahap ini diikuti oleh "fase puasa dengan kontrol rendah" selama 30 hari, di mana peserta diberikan daftar makanan yang direkomendasikan alih-alih makanan siap saji; kepatuhan penuh terhadap rencana tersebut setara dengan sekitar 500 kalori per hari bagi wanita dan 600 kalori per hari bagi pria.
Pada akhir intervensi, peserta kehilangan rata-rata 7,6 kilogram—sekitar 7,8% dari berat badan awal mereka. Para peneliti juga melaporkan adanya peningkatan pada beberapa ukuran metabolik, termasuk penurunan tekanan darah, glukosa plasma puasa, dan kadar kolesterol.
Pemindaian otak dalam studi tersebut menunjukkan perubahan aktivitas di wilayah yang dikaitkan peneliti dengan nafsu makan, keinginan untuk makan, dan pengendalian diri, sementara pengujian feses menunjukkan adanya pergeseran pada bakteri usus. Temuan ini mengarah pada kemungkinan hubungan antara perubahan mikrobioma usus dan aktivitas otak selama penurunan berat badan, meskipun studi ini berskala kecil dan tidak dapat menentukan hubungan sebab-akibat.
