Sebuah uji klinis selama 18 bulan yang melibatkan lebih dari 200 orang dewasa dengan obesitas menemukan bahwa puasa intermiten menghasilkan penurunan berat badan rata-rata yang hampir sama dengan pembatasan kalori terus-menerus setelah enam bulan, sementara peserta dalam program puasa melaporkan lebih sedikit kebutuhan untuk terus memantau atau membatasi pola makan mereka.
Lebih dari 200 orang dewasa dengan obesitas ambil bagian dalam uji klinis selama 18 bulan yang dilakukan oleh para peneliti di University of Adelaide. Peserta secara acak ditugaskan ke dalam salah satu dari tiga kelompok: puasa intermiten, pembatasan kalori terus-menerus, atau perawatan standar.
Mereka yang berada dalam kelompok puasa intermiten mengonsumsi sekitar 30% dari kebutuhan energi harian mereka antara pukul 8 pagi hingga 12 siang pada tiga hari yang tidak berturut-turut setiap minggunya, kemudian menjalani puasa selama 20 jam. Pada hari-hari lainnya, mereka mengonsumsi makanan seperti biasa. Kelompok pembatasan kalori terus-menerus mengonsumsi sekitar 70% dari asupan kalori normal mereka setiap hari, sementara kelompok perawatan standar tetap menjalani pola makan rutin dan menerima panduan makan sehat.
Setelah enam bulan, kelompok puasa intermiten dan pembatasan kalori terus-menerus masing-masing mengalami penurunan berat badan rata-rata sekitar tujuh kilogram, dibandingkan dengan sekitar dua kilogram pada kelompok perawatan standar.
"Meskipun banyak diet dapat menyebabkan penurunan berat badan, diet tersebut mungkin sulit untuk dipatuhi dan ini membuat upaya mempertahankan berat badan dalam jangka panjang menjadi lebih menantang," kata Profesor Leonie Heilbronn dari School of Medicine University of Adelaide dan South Australian Health and Medical Research Institute. Ia menambahkan bahwa temuan ini menunjukkan puasa intermiten "dapat menawarkan jalur alternatif bagi orang-orang yang merasa diet konvensional sulit dilakukan."
Para peneliti melaporkan bahwa peserta yang mengikuti puasa intermiten tidak merasa harus terus-menerus memantau pola makan mereka, menghindari makan berlebihan, atau menghitung kalori untuk mencapai penurunan berat badan yang serupa—pengalaman yang berbeda dari mereka yang ditugaskan untuk melakukan pembatasan kalori terus-menerus.
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Clinical Nutrition. Para peneliti mengatakan bahwa faktor psikologis dan perilaku dapat memengaruhi apakah orang mematuhi diet tertentu, dan menyerukan uji coba di masa depan yang dirancang untuk mengidentifikasi individu mana yang mungkin memperoleh manfaat paling banyak dari setiap pendekatan.
