Un ensayo clínico de 18 meses con más de 200 adultos con obesidad reveló que el ayuno intermitente condujo a una pérdida de peso promedio similar a la de la restricción calórica continua después de seis meses, mientras que los participantes en el plan de ayuno informaron una menor necesidad de controlar o restringir su alimentación constantemente.
Más de 200 adultos con obesidad participaron en un ensayo clínico de 18 meses dirigido por investigadores de la Universidad de Adelaida. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: ayuno intermitente, restricción calórica continua o atención estándar.
Aquellos en el grupo de ayuno intermitente consumieron alrededor del 30% de sus necesidades energéticas diarias entre las 8 a. m. y las 12 p. m. durante tres días no consecutivos cada semana, y luego completaron un ayuno de 20 horas. El resto de los días, siguieron su dieta habitual. El grupo de restricción calórica continua consumió alrededor del 70% de su ingesta calórica normal cada día, mientras que el grupo de atención estándar siguió sus dietas regulares y recibió pautas de alimentación saludable.
Después de seis meses, tanto el grupo de ayuno intermitente como el de restricción calórica continua habían perdido un promedio de unos siete kilogramos cada uno, en comparación con los aproximadamente dos kilogramos del grupo de atención estándar.
"Si bien muchas dietas pueden dar lugar a la pérdida de peso, puede ser difícil mantenerlas, lo que hace que sea más complicado evitar recuperar el peso a largo plazo", afirmó la profesora Leonie Heilbronn, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Adelaida y del Instituto de Investigación Médica y de Salud de Australia Meridional. Añadió que los resultados sugieren que el ayuno intermitente "podría ofrecer una vía alternativa para las personas a las que les resulta difícil seguir una dieta convencional".
Los investigadores informaron que los participantes que siguieron el ayuno intermitente no sintieron que tuvieran que monitorear constantemente su alimentación, evitar comer en exceso o contar calorías para lograr una pérdida de peso similar, una experiencia que difirió de la de aquellos asignados a la restricción calórica continua.
Los hallazgos se publicaron en la revista Clinical Nutrition. Los investigadores señalaron que los factores psicológicos y conductuales pueden influir en el cumplimiento de las dietas por parte de las personas y solicitaron futuros ensayos diseñados para identificar qué personas pueden beneficiarse más de cada enfoque.
