Una innovadora iniciativa de gestión del peso llamada PATHWEIGH, desarrollada por la endocrinóloga Leigh Perreault, ha detenido exitosamente el aumento de peso a nivel poblacional en entornos de atención primaria en todo Colorado. Probada en un ensayo a gran escala con más de 274.000 pacientes, el programa aumentó el acceso a tratamientos para la obesidad y ahora atrae interés de sistemas de salud de todo el país. Los resultados publicados muestran una reducción de 0,58 kg en el aumento promedio de peso durante 18 meses, lo que representa un avance significativo en salud pública.
La endocrinóloga Leigh Perreault, profesora en la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado Anschutz que ejerce en Westminster, se frustró con los consejos estándar de gestión del peso en atención primaria. Los pacientes a menudo salían con recomendaciones genéricas de comer mejor y hacer más ejercicio, a pesar de problemas continuos como diabetes e hipertensión. Perreault se dio cuenta de que muchos medicamentos trataban síntomas en lugar de abordar la obesidad como causa raíz. «Ninguna de estas personas quiere tomar estos medicamentos y pensé que si solo pudiera ayudarles con su peso, muchos de estos problemas de salud probablemente desaparecerían», dijo ella. Para abordar esto, Perreault y sus colegas crearon PATHWEIGH, un sistema estructurado financiado por los National Institutes of Health. Se implementó en 56 clínicas de atención primaria de UCHealth en Colorado, involucrando a 274.182 pacientes en uno de los ensayos aleatorizados más grandes de su tipo. El programa incluye visitas dedicadas exclusivamente al cuidado del peso, activadas por solicitudes de los pacientes en la recepción. Esto activa un flujo de trabajo en el registro electrónico de salud, que incluye una encuesta al paciente que agiliza las notas del clínico y enfatiza pasos prácticos. Los resultados, publicados en Nature Medicine en 2025, revelaron que PATHWEIGH redujo el aumento promedio de peso poblacional en 0,58 kg durante 18 meses, invirtiendo la tendencia ascendente típica. Aumentó la probabilidad de recibir atención relacionada con el peso en un 23%, con uno de cada cuatro pacientes elegibles accediendo a servicios como asesoramiento sobre estilo de vida. Las prescripciones de medicamentos antiobesidad se duplicaron durante el ensayo. «Con PATHWEIGH, demostramos que eliminamos absolutamente el aumento de peso poblacional en toda nuestra atención primaria, algo que nunca se había hecho antes», señaló Perreault. El enfoque personaliza los tratamientos, reduce las discusiones incómodas sobre el peso y crea un camino claro para la atención, comparado por Perreault con una «autopista» para diversas opciones de pérdida de peso. Aunque los cambios individuales pueden parecer modestos, tienen un valor sustancial para la salud pública frente a ganancias anuales promedio de alrededor de 0,5 kg. La Obesity Association ahora recomienda PATHWEIGH en sus estándares, y cinco sistemas de salud en siete estados están explorando su adopción. Perreault lo llama un «plan casero» para avanzar en el cuidado de la obesidad.
