Una propuesta de actualización para definir la obesidad —que combina el índice de masa corporal con medidas de grasa abdominal— elevaría la proporción de adultos estadounidenses clasificados como obesos del 43 % aproximado al 69 %, según un análisis de Mass General Brigham de más de 300.000 participantes en el programa All of Us Research del Instituto Nacional de Salud.
Investigadores de Mass General Brigham informan que aplicar un nuevo marco diagnóstico para la obesidad aumentaría sustancialmente la proporción de adultos estadounidenses que cumplen con los criterios de la afección.
El análisis, publicado en JAMA Network Open, utilizó datos de más de 300.000 participantes en el programa All of Us Research del Instituto Nacional de Salud. Bajo el umbral tradicional del índice de masa corporal (IMC) para obesidad, el 42,9 % de los participantes calificaba. Bajo el marco actualizado propuesto por una comisión global convocada por The Lancet Diabetes & Endocrinology, el 68,6 % cumplía con los criterios.
Qué cambia bajo el marco propuesto
El enfoque propuesto complementa el IMC con medidas antropométricas vinculadas a la grasa abdominal, incluyendo la circunferencia de la cintura, la relación cintura-altura y la relación cintura-cadera. Identifica la obesidad de dos maneras principales:
- “Obesidad IMC más antropométrica”: personas con un IMC alto y al menos una medida antropométrica elevada.
- “Obesidad solo antropométrica”: personas con un IMC en el rango “normal” que tienen al menos dos medidas antropométricas elevadas.
El marco de la comisión también distingue entre obesidad preclínica y obesidad clínica, definiendo la obesidad clínica por deterioro físico relacionado con la obesidad o disfunción orgánica.
Mass General Brigham indicó que las recomendaciones de la comisión han sido respaldadas por al menos 76 organizaciones, incluyendo la American Heart Association y The Obesity Society.
Los adultos mayores mostraron el mayor aumento
La edad produjo las diferencias más pronunciadas en la clasificación. Casi el 80 % de los adultos mayores de 70 años cumplían con los nuevos criterios en el análisis de All of Us.
El aumento en la prevalencia fue impulsado por personas clasificadas como obesidad solo antropométrica —individuos que no habrían sido etiquetados como obesos solo con el IMC—.
Riesgos para la salud entre los recién clasificados
El estudio encontró que los participantes en el grupo de obesidad solo antropométrica tenían tasas más altas de diabetes, enfermedad cardiovascular y mortalidad que los participantes que no cumplían con los criterios de obesidad. Aproximadamente la mitad de quienes cumplían con la nueva definición de obesidad fueron categorizados como obesidad clínica.
“Ya pensábamos que teníamos una epidemia de obesidad, pero esto es asombroso”, dijo la coautora principal Lindsay Fourman, endocrinóloga de Mass General Brigham, en un comunicado. Indicó que los hallazgos sugieren que la comunidad médica necesitará orientación más clara sobre qué enfoques de tratamiento priorizar para una mayor proporción de la población.
El autor principal Steven Grinspoon, jefe de la Unidad de Metabolismo de Mass General Brigham, dijo que el IMC solo no captura la distribución de grasa corporal y que los riesgos elevados observados en este grupo recién clasificado plantean preguntas sobre cómo abordar mejor el tratamiento, incluyendo el posible rol de medicamentos para la obesidad.
“Identificar la grasa corporal en exceso es muy importante”, dijo Fourman, agregando que “La composición corporal importa —no se trata solo de kilos en una balanza”. Los investigadores dijeron que se necesita más trabajo para entender por qué se desarrolla la obesidad solo antropométrica y qué intervenciones pueden reducir de manera más efectiva la grasa abdominal y los riesgos para la salud asociados.
