20年にわたるランダム化比較試験で、認知速度トレーニングにブースターセッションを組み合わせることで、高齢者の認知症診断リスクが25%低下することが示された。この研究は、65歳以上の2,800人以上の参加者を対象とし、視覚詳細の迅速な想起を要するコンピューター 기반タスクに焦点を当てた。結果は有望だが、研究の多様なアウトカム測定のため専門家は慎重な解釈を促している。
この発見は、Alzheimer's & Dementia: Translational Research and Clinical Interventionsに掲載された画期的な研究からのもので、20年以上にわたり認知症に対する明確な介入を示した初のランダム化比較試験である。65歳以上の2,832人を対象に実施され、参加者は速度トレーニング、記憶トレーニング、推論トレーニング、または介入なしの対照群の4群にランダムに割り当てられた。速度トレーニングはDouble Decisionと呼ばれるタスクを使用し、参加者は車と道路標識を含むシーンを一瞬見て、車の種類と標識の位置を思い出した。演習はパフォーマンス向上に適応し、徐々に難易度を上げた。トレーニングは週2回の60～75分セッションを5週間行い、各介入群の約半数がブースターを受け、1年後に4回の1時間セッション、3年後にさらに4回を実施した。20年後、米メディケア請求データの分析で、ブースター付き速度トレーニング群のみが認知症リスクが有意に低く、アルツハイマー病や関連疾患で25%減少したことが判明した。他の群では顕著な低下は見られなかった。「効果の大きさは本当に驚異的だ」と、メリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学医学部、マリリン・アルバート氏は語った。彼女は、タスクが無意識の暗黙的学習に依存し、意識的な努力なしに脳に持続的な変化をもたらす点を指摘した。「この種の学習による変化は非常に長持ちすることを知っている」とアルバート氏は付け加えた。ストックホルムのカラолinska研究所のトルケル・クリングベルグ氏は厳密さを称賛：「20年の追跡調査は印象的で、認知症リスクスコアの低下は印象的かつ重要な結果だ」。しかし、ニューヨークのWeill Cornell Medicineのウォルター・ブート氏は、20年間に多数のアウトカムをテストしたため、統計的に有意な結果が偶然生じる可能性が高いと警告した。「これが結果を間違っている意味ではないが、慎重に解釈すべきだ」。モントリオールのマギル大学のエティエンヌ・ド・ヴィラール・シダニ氏は、トレーニングが脳予備能を構築し、認知低下を遅らせるもので、車事故のような単一の外傷的出来事が持続的な恐怖を生むのと似ていると提案した。この研究は、2014年の科学者らの公開書簡で現実世界での利益をめぐる論争があった脳トレーニングへの関心を再燃させる。ボストン大学のAndrew Budson氏は、より広範な適用を強調：新しいスポーツや工芸を学ぶような暗黙的学習を含む活動が、脳の健康を同様に支え、アルツハイマーの影響を遅らせる可能性がある。
