Forskare vid University of Oxford har fastställt att kyssar troligen uppstod hos den gemensamma förfadern till människor och stora apor för cirka 21 miljoner år sedan. Studien, publicerad i *Evolution and Human Behavior*, tyder på att beteendet kvarstod genom evolutionen och sannolikt utövades av neandertalare. Detta fynd belyser kyssar som en djupt rotad social egenskap bland primater.
Ett team ledd av evolutionsbiologer vid University of Oxford genomförde den första omfattande analysen över arter för att avslöja kyssars ursprung. Publicerad den 19 november i Evolution and Human Behavior indikerar forskningen att beteendet uppstod hos den gemensamma förfadern till människor och andra stora apor mellan 21,5 och 16,9 miljoner år sedan. Denna tidslinje placerar kyssars början långt före evolutionen av moderna människor.
För att spåra denna historia rekonstruerade forskarna kyssar på primaternas familje träd med fylogenetisk analys. De definierade kyssar som icke-aggressiv mun-mot-mun-kontakt utan matöverföring, baserat på vetenskaplig litteratur om arter som schimpanser, bonobos och orangutanger i Afrika, Europa och Asien. Med bayesiansk modellering simulerade de 10 miljoner evolutionära scenarier för att bedöma sannolikheten för förfäderskyssar, och bekräftade dess bestånd i de flesta stora aparter.
Studien sträcker sig också till utdöda släktingar och drar slutsatsen att neandertalare troligen ägnade sig åt kyssar. Detta utleds från bevis på utbyte av orala mikrober och korsavel med tidiga människor.
Dr. Matilda Brindle, huvudförfattare från Oxford's Department of Biology, uppgav: "Detta är första gången någon har använt ett brett evolutionärt perspektiv för att undersöka kyssar. Våra fynd bidrar till en växande samling arbeten som belyser den remarkabla mångfalden av sexuella beteenden hos våra primat-släktingar."
Professor Stuart West, medförfattare, tillade: "Genom att integrera evolutionsbiologi med beteendedata kan vi göra välinformerade slutledningar om egenskaper som inte fossiliseras – som kyssar. Detta låter oss studera socialt beteende hos både moderna och utdöda arter."
Trots dess förekomst hos primater förekommer kyssar i endast 46% av mänskliga kulturer, vilket tyder på en blandning av biologiska och kulturella influenser. Catherine Talbot, en annan medförfattare från Florida Institute of Technology, noterade: "Även om kyssar kan verka som ett vanligt eller universellt beteende är det bara dokumenterat i 46% av mänskliga kulturer. De sociala normerna och kontexten varierar kraftigt mellan samhällen, vilket väcker frågan om kyssar är ett utvecklat beteende eller en kulturell uppfinning. Detta är det första steget för att besvara den frågan."
Forskningen ger ett standardiserat ramverk för framtida observationer av kyssar hos icke-mänskliga primater, även om data förblir begränsade utanför stora apor.