Havsforskare har varnat för att nästan hälften av världens stränder kan försvinna vid seklets slut på grund av stigande havsnivåer och mänsklig utveckling. Denna erosion hotar kustekosystem, biologisk mångfald och ekonomier som är beroende av turism och fiske. Varningen kom från den uruguayanske experten Omar Defeo vid ett symposium i Montevideo.
Under invigningen av FAPESP Day Uruguay-symposiet den 13 november i Montevideo belyste Omar Defeo, professor vid Uruguays republikuniversitet, den accelererande förlusten av globala stränder. "Nästan hälften av stränderna kommer att försvinna vid seklets slut," uppgav Defeo. Han betonade behovet av samarbete mellan Uruguay, Brasilien och Argentina för att förvalta delade kustresurser.
Defeo beskrev kystsystemet som tre sammankopplade zoner: dynen ovanför högvattenmärket, strandytan som exponeras vid lågvatten och den nedsänkta förstranden där vågorna bryter. Dessa områden utbyter sediment dubbelriktat, med dyner som dämpar stormar. "När urbanisering eliminerar dynen kan resultatet bli förstörelse av hus vid havet," förklarade han.
En studie ledd av den brasilianske forskaren Guilherme Corte, som involverade Defeos team och FAPESP-stödda forskare, undersökte 90 platser över 30 stränder på São Paulos norra kust. Publicerad i Marine Pollution Bulletin fann den att höga antal strandbesökare minskar artrikedom och biomassa mest allvarligt, särskilt i nedsänkta zoner. Byggnation på sand och mekanisk rengöring minskar också biodiversiteten, medan urbana områden visar högre förekomst av opportunistiska arter som polyketer. "Mänskliga påverkan begränsas inte till platsen där de sker," noterade Defeo och pekade på effekter som sprider sig över zoner.
En annan global analys av 315 stränder, publicerad i Frontiers in Marine Science, visade att en femtedel utsätts för intensiv till allvarlig erosion. Faktorer inkluderar havsnivåhöjning, skiftande vindmönster, vågförändringar och mänskliga aktiviteter, särskilt på reflekterande och intermediära stränder.
Symposiets oceanografiska session, modererad av Marcelo Dottori vid Universidade de São Paulo, inkluderade bidrag från Cristiana Seixas vid Statliga universitetet i Campinas och Natália Venturini vid UdelaR. Deltagare vid invigningen inkluderade Alvaro Brunini från Uruguays ANII, Marcio de Castro och Raul Machado från FAPESP samt Brasiliens ambassadör Marcos Leal Raposo Lopes.