Científicos marinos han alertado que casi la mitad de las playas del mundo podrían desaparecer para finales de siglo debido al aumento del nivel del mar y el desarrollo humano. Esta erosión amenaza los ecosistemas costeros, la biodiversidad y las economías dependientes del turismo y la pesca. La advertencia provino del experto uruguayo Omar Defeo en un simposio en Montevideo.
Durante la inauguración del simposio FAPESP Day Uruguay el 13 de noviembre en Montevideo, Omar Defeo, profesor de la Universidad de la República de Uruguay, destacó la pérdida acelerada de playas globales. "Casi la mitad de las playas desaparecerán para finales de siglo", afirmó Defeo. Enfatizó la necesidad de colaboración entre Uruguay, Brasil y Argentina para gestionar recursos costeros compartidos.
Defeo describió el sistema costero como tres zonas interconectadas: la duna por encima de la marca de marea alta, la cara de la playa expuesta en marea baja y la anteplaya sumergida donde rompen las olas. Estas áreas intercambian sedimentos de manera bidireccional, con las dunas amortiguando tormentas. "Cuando la urbanización elimina la duna, el resultado puede ser la destrucción de viviendas frente al mar", explicó.
Un estudio liderado por el investigador brasileño Guilherme Corte, que involucró al equipo de Defeo y científicos apoyados por FAPESP, encuestó 90 sitios en 30 playas de la costa norte de São Paulo. Publicado en Marine Pollution Bulletin, encontró que un alto número de bañistas reduce más severamente la riqueza de especies y la biomasa, particularmente en zonas sumergidas. La construcción en arena y la limpieza mecánica también disminuyen la biodiversidad, mientras que las áreas urbanas muestran mayor abundancia de especies oportunistas como poliquetos. "Los impactos humanos no se limitan al lugar donde ocurren", señaló Defeo, apuntando a efectos que se propagan entre zonas.
Otro análisis global de 315 playas, publicado en Frontiers in Marine Science, reveló que una quinta parte enfrenta erosión intensa a severa. Los factores incluyen el aumento del nivel del mar, cambios en patrones de viento, alteraciones en olas y actividades humanas, especialmente en playas reflectantes e intermedias.
La sesión oceanográfica del simposio, moderada por Marcelo Dottori de la Universidad de São Paulo, incluyó aportes de Cristiana Seixas de la Universidad Estatal de Campinas y Natália Venturini de UdelaR. Entre los asistentes a la inauguración estaban Alvaro Brunini de la ANII de Uruguay, Marcio de Castro y Raul Machado de FAPESP, y el embajador brasileño Marcos Leal Raposo Lopes.