USA:s senator Steve Daines från Montana tillkännagav sin avgång kort efter fristen för inlämning av återvalsansökningar, vilket röjer vägen för Kurt Alme som fått stöd från president Donald Trump och Daines. Alme, USA:s distriktsåklagare i Montana, lämnade in sin ansökan strax innan Daines drog sig tillbaka. Draget har väckt kritik från demokrater som ifrågasätter tidpunkten.
På onsdagen meddelade senator Steve Daines (R-MT) Montanas statssekreterares kontor att han drog sig tillbaka från sin återvalskampanj precis före kl. 17-fristen. Detta skedde strax efter att Kurt Alme, USA:s åklagare för Montanas distrikt, lämnade in sin ansökan för att kandidera till platsen, enligt Montana Television Network. Republikanernas primärval är planerat till 2 juni. Rep. Steve Daines (R-MT) informerade Montanas statssekreterares kontor om att han drog tillbaka sin kandidatur för omval strax före kl. 17-fristen. Detta kom moments efter att Kurt Alme, USA:s åklagare för Montanas distrikt, lämnade in sin ansökan för att kandidera till platsen, enligt Montana Television Network. Republikanernas primärval är inplanerat till 2 juni. I ett videomeddelande som publicerades samma dag reflekterade Daines över sin tid i ämbetet: ”Att tjäna Montanas befolkning i USA:s representanthus och senat under de senaste 13 åren har varit den största äran i min professionella karriär. Jag är tacksam till Gud för att ha fått tjäna dem. Men efter noggrant övervägande har jag beslutat att inte söka omval.” Senare samma kväll gav president Donald Trump sitt stöd åt Alme på Truth Social, och beskrev honom som en ”exceptionell person” och en ”mycket respekterad brottsåklagare” från sin administration, samt en examen från Harvard Law School. Trump lyfte fram Daines beslut att ”överlämna stafettpinnen” och sade: ”Faktum är att om inte Kurt hade den högsta nivån av förmåga och talang skulle Steve ha stannat kvar precis där han är, men Kurt är exceptionell och jag kommer att ge honom, baserat på Steves starkaste rekommendation, mitt fullständiga och totala stöd.” Nationella republikanska senatskommittén (NRSC) stödde också Alme. NRSC:s ordförande senator Tim Scott sade: ”NRSC ser fram emot att hålla Montana rött i november och att välkomna Kurt som delstatens nästa USA:s senator.” Daines hade varit ordförande för NRSC under 2024-valcykeln. Alme ställs nu mot Charles Walking Child i republikanernas primärval, medan flera demokrater tävlar om nomineringen och tidigare rektor vid University of Montana, Seth Bodnar, kandiderar som oberoende. Demokratiska kandidaten och tidigare delstatsrepresentant Reilly Neill kritiserade meddelandet och sade i en video på X: ”Daines uttåg ur det här valet är ännu ett exempel på att det republikanska partiet i Montana är i total oordning.” Hon tillade: ”Montanas republikanska parti har inte gjort annat än att böja knäna för en administration som skadat våra bönder och ranchägare, och det här är oacceptabelt.” Neill såg pensioneringen som ”en positiv utveckling för Montana”. Representanthusledamoten Marie Glusenkamp Perez (D-WA) kallade tidpunkten för ’skitsnack’ och skrev på X: ”En senator från Montana riggar valet och det är långt under värdigheten hos vår demokrati.” Senatens majoritetsledare John Thune kommenterade till Punchbowl News att Daines kanske fattat beslutet nyligen och noterade: ”Ni har inlämningsfrister i era delstater och ni tar hänsyn till det när det gäller tajmingen. Hur han hanterade det är hans sak och det blir upp till Montanas väljare att avgöra vem nästa senator blir.” Detta följer Montanas senatsval 2024, där republikanen Tim Sheehy besegrade den demokratiske sittande senatorn Jon Tester med över 52 procent av rösterna. Cook Political Report bedömer för närvarande 2026-valet som ”Solid Republican”.
