Senator AS Steve Daines dari Montana mengumumkan pensiunnya segera setelah tenggat waktu pendaftaran pencalon ulang, membuka jalan bagi Kurt Alme yang mendapat dukungan dari Presiden Donald Trump dan Daines. Alme, Jaksa AS untuk Distrik Montana, mengajukan pencalonan sesaat sebelum Daines menarik diri. Langkah ini menuai kritik dari Demokrat yang mempertanyakan penentuan waktunya.
Pada hari Rabu, Sen. Steve Daines (R-MT) memberitahu kantor Sekretaris Negara Montana bahwa ia menarik pencalonan pemilihan ulangnya tepat sebelum batas waktu pukul 17.00. Ini terjadi sesaat setelah Kurt Alme, Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Montana, mengajukan pendaftarannya untuk kursi tersebut, menurut Montana Television Network. Primer Partai Republik dijadwalkan pada 2 Juni. nnDalam pernyataan video yang diposting hari itu, Daines merefleksikan masa jabatannya: “Melayani rakyat Montana di DPR AS dan Senat AS selama 13 tahun terakhir adalah kehormatan terbesar dalam karier profesional saya. Saya bersyukur kepada Tuhan atas kesempatan melayani. Tetapi setelah pertimbangan matang, saya memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali.”nnMalam harinya, Presiden Donald Trump mendukung Alme di Truth Social, menggambarkannya sebagai “orang luar biasa” dan “Jaksa Pidana yang Sangat Terhormat” dari pemerintahannya, serta lulusan Harvard Law School. Trump menyoroti keputusan Daines untuk “menyerahkan obor,” dengan menyatakan, “Sebenarnya, jika Kurt tidak memiliki tingkat kemampuan dan bakat tertinggi, Steve akan tetap berada di posisinya, tetapi Kurt luar biasa, dan saya akan memberikan dukungan Saya yang Lengkap dan Total kepadanya, berdasarkan rekomendasi terkuat Steve.”nnKomite Senatorial Republik Nasional (NRSC) juga mendukung Alme. Ketua NRSC Sen. Tim Scott mengatakan, “NRSC menantikan untuk menjaga Montana tetap merah pada November ini, dan menyambut Kurt sebagai senator AS berikutnya dari negara bagian tersebut.” Daines menjabat sebagai ketua NRSC selama siklus pemilu 2024.nnAlme kini menghadapi Charles Walking Child di primer Republik, sementara beberapa Demokrat bersaing untuk nominasi dan mantan Presiden Universitas Montana Seth Bodnar maju sebagai independen.n nCalon Demokrat dan mantan wakil legislatif negara bagian Reilly Neill mengkritik pengumuman tersebut, dengan mengatakan dalam video di X, “Daines mundur dari perlombaan ini adalah contoh lain dari Partai Republik Montana yang dalam kekacauan total.” Ia menambahkan, “Partai Republik Montana, mereka tidak melakukan apa-apa selain tunduk kepada pemerintahan yang merugikan petani dan peternak kami, dan ini tidak dapat diterima.” Neill memandang pensiun itu sebagai “perkembangan baik bagi Montana.”nnWakil Marie Glusenkamp Perez (D-WA) menyebut penentuan waktu itu “omong kosong,” dengan memposting di X, “Seorang senator Montana sedang memanipulasi pemilu dan itu jauh di bawah martabat demokrasi kita.”nnPemimpin Mayoritas Senat John Thune berkomentar kepada Punchbowl News bahwa Daines mungkin baru memutuskan baru-baru ini, dengan mencatat, “Anda punya tenggat waktu pendaftaran di negara bagian Anda dan Anda akan mempertimbangkan itu dalam hal penentuan waktu. Anda tahu, bagaimana ia menanganinya adalah urusannya dan akan diserahkan kepada rakyat Montana untuk memutuskan senator berikutnya.”nnIni menyusul perlombaan Senat Montana 2024, di mana Republik Tim Sheehy mengalahkan petahana Demokrat Jon Tester dengan lebih dari 52% suara. Cook Political Report saat ini menilai kontes 2026 sebagai “Solid Republican.”
