モンタナ州選出の米上院議員スティーブ・デインズ氏は、再選届け出期限直後に引退を発表し、ドナルド・トランプ大統領とデインズ氏の支持を受けたカート・アルメ氏の道を開いた。モンタナ地区の米国検事であるアルメ氏は、デインズ氏が立候補を取り下げた直前に届け出を提出した。この動きはタイミングに疑問を呈する民主党員から批判を浴びている。
水曜日、ステーブ・デインズ上院議員（共和党・モンタナ州）は、午後5時の期限直前に、再選出馬を取り下げることをモンタナ州務長官室に通告した。モンタナ・テレビジョン・ネットワークによると、これはモンタナ地区米国検事のカート・アルメ氏が同議席への出馬届け出を提出した直後のことだった。共和党予備選は6月2日に予定されている。nnその日投稿されたビデオ声明で、デインズ氏は在職を振り返った：「過去13年間、米下院と上院でモンタナ州民に奉仕できたことは、私の職業人生最大の名誉でした。奉仕の機会を与えてくださった神に感謝します。しかし、慎重に検討した結果、再選を目指さないことに決めました。」nnその日の夕方遅く、ドナルド・トランプ大統領はTruth Socialでアルメ氏を支持し、彼を「傑出した人物」「私の政権で非常に尊敬された刑事検察官」、およびハーバード・ロー・スクール卒業生と形容した。トランプ氏はデインズ氏の「バトンタッチ」決定を強調し、「実際、カートに最高レベルの適性と才能がなければ、スティーブは今いる場所に留まっていただろう。しかし、カートは傑出しており、スティーブの最強の推薦に基づき、私の完全かつ全面的な支持を与える」と述べた。nn全国共和党上院議員委員会（NRSC）もアルメ氏を支持した。NRSC委員長のティム・スコット上院議員は、「NRSCは今秋、モンタナを赤（共和党）のままに保ち、州の次期上院議員としてカートを迎えることを楽しみにしている」と述べた。デインズ氏は2024年選挙サイクル中にNRSCの委員長を務めていた。nnアルメ氏は現在、共和党予備選でチャールズ・ウォーキング・チャイルド氏と対峙しており、一方複数の民主党員が指名を争っており、モンタナ大学元学長セス・ボドナー氏が無所属で出馬している。nn民主党候補で元州下院議員のレイリー・ニール氏は発表を批判し、X上のビデオで「デインズ氏がこの選挙から撤退するのは、モンタナ共和党が完全に混乱しているもう一つの例だ」と述べた。彼女は付け加え、「モンタナ共和党は、農家や牧場主を傷つけた政権にただ膝を屈するばかりで、何もしてこなかった。これは受け入れられない」と。ニール氏は引退を「モンタナにとって良い展開」と見なした。nnマリー・グルセンカンプ・ペレス下院議員（民主党・ワシントン州）はタイミングを「でたらめだ」と呼び、Xに投稿：「モンタナ州の上院議員が選挙を操作している。これは我々の民主主義の尊厳を著しく損なうものだ。」nn上院院内総務ジョン・スーン氏はPunchbowl Newsに対し、デインズ氏が最近決めた可能性があるとコメントし、「州ごとの届け出期限があり、タイミングを考慮するものだ。彼がどう扱ったかは彼の勝手で、次期上院議員はモンタナ州民が決める」と述べた。nnこれは2024年のモンタナ州上院選挙に続くもので、共和党のティム・シー氏が民主党現職ジョン・テスター氏を52％超の得票で破ったものだ。クック政治レポートは現在、2026年の選挙を「堅実な共和党優勢」と評価している。
