Sekelompok kandidat Demokrat muda yang semakin bertambah sedang menantang petahana Dewan Perwakilan Rakyat AS yang sudah lama menjabat menjelang pemilu paruh waktu 2026, dengan beberapa pendatang baru mempersempit kesenjangan penggalangan dana tradisional dengan mengandalkan donatur individu secara besar-besaran. Di Distrik Kongres ke-9 Tennessee, Anggota Dewan Perwakilan Negara Bagian Justin Pearson telah mengumpulkan dana lebih banyak daripada Rep. Steve Cohen dalam beberapa bulan terakhir, meskipun Cohen masih mempertahankan keunggulan kas yang besar.
Lebih dari 80 kandidat Gen Z dan milenial sedang menantang atau mencalonkan diri untuk menggantikan anggota DPR Demokrat berusia 65 tahun ke atas dalam siklus 2026, menurut laporan platform penggalangan dana Demokrat Oath yang diperoleh NPR. Oath membandingkannya dengan siklus sebelumnya, ketika ditemukan 24 kandidat Demokrat di bawah usia 50 tahun yang menantang petahana tua yang lebih tua. Di Memphis, Tennessee, Anggota Dewan Perwakilan Negara Bagian Justin Pearson — 31 tahun, menurut NPR — sedang mencalonkan diri melawan Rep. Steve Cohen, 76 tahun, dalam putaran primer Demokrat untuk Distrik ke-9 Tennessee. NPR melaporkan bahwa Pearson, yang sebelumnya menjadi intern untuk Cohen, mengumpulkan dana sebesar $732.000 dari pertengahan Oktober hingga akhir 2025. Cohen, menurut NPR, mencatatkan penerimaan sekitar $306.000 selama 2025 dan memiliki lebih dari $1,8 juta kas yang tersedia, serta menerima kontribusi PAC korporat yang tidak diterima Pearson. Pearson membingkai pencalonannya sebagai dorongan untuk kepemimpinan baru. “Kita membutuhkan seseorang yang memiliki ide baru, energi baru, dan perspektif baru untuk menjadi advokat bagi komunitas kita,” katanya kepada NPR. “Saya tidak mencalonkan diri melawan seseorang, saya melawan masalah, dan masalahnya adalah status quo.” Cohen, dalam komentar yang dilaporkan NPR, mengatakan Pearson “kadang-kadang berpikir dia adalah suara masa kini dan masa depan,” menambahkan: “Saya adalah suara itu 35 tahun lalu. Dia masih harus mengejar saya.” Tinjauan NPR terhadap data keuangan kampanye federal mengidentifikasi 12 distrik Demokrat yang aman yang dipegang oleh petahana tua di mana para penantang muda menunjukkan kekuatan penggalangan dana yang patut dicatat. Di Distrik ke-1 Colorado, NPR melaporkan bahwa Melat Kiros yang berusia 28 tahun tertinggal dari Rep. Diana DeGette, 68 tahun, dalam penggalangan dana secara keseluruhan tetapi lebih dekat dalam sumbangan individu, melaporkan $200.000 dalam kontribusi individu dibandingkan dengan $252.000 DeGette pada akhir tahun. Kiros mengkritik penerimaan donasi masa lalu DeGette dari kontraktor pertahanan serta kepentingan energi dan farmasi, menurut NPR. Kampanye DeGette membantah pembingkaian tersebut dalam pernyataan kepada NPR, mengatakan bahwa dia telah “lama memperjuangkan pembiayaan publik untuk pemilu” dan menunjukkan rekornya dalam kebijakan kesehatan dan iklim. Di North Carolina, NPR melaporkan bahwa Nida Allam yang berusia 32 tahun mengumpulkan sedikit lebih dari $583.000 dibandingkan dengan $555.000 Rep. Valerie Foushee dalam pertandingan ulang primer Demokrat. Perlombaan tersebut menarik pengeluaran luar yang besar: NPR mengutip catatan Komisi Pemilu Federal yang menunjukkan lebih dari $4,4 juta dalam pengeluaran luar hingga Selasa yang disebutkan dalam laporannya, dengan sekitar $2,4 juta mendukung Foushee dan sekitar $1,8 juta mendukung Allam. Allam akhirnya kalah, menurut NPR. Co-founder Oath Brian Derrick mengatakan kepada NPR bahwa lebih dari $10 juta telah dialokasikan untuk penantang kompetitif dalam pertarungan generasi semacam ini dalam siklus ini. David Hogg, pendiri kelompok politik Leaders We Deserve, mengatakan kepada NPR bahwa tujuannya adalah memilih kandidat yang mewakili generasi baru. Primer Tennessee 2026 dijadwalkan pada bulan Agustus, menurut NPR.
