Kelompok-kelompok luar yang terkait dengan organisasi pro-Israel AIPAC telah menghabiskan jutaan dolar untuk iklan dan penjangkauan pemilih dalam beberapa pemilihan pendahuluan di DPR Illinois, termasuk kontes yang ramai untuk menggantikan Jan Schakowsky yang akan mengundurkan diri. Pengeluaran tersebut-sering kali disalurkan melalui super PAC yang baru dibentuk dengan nama-nama yang terdengar netral-telah mengintensifkan perdebatan antarpartai mengenai Israel dan peran uang besar dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.
Dalam beberapa pemilihan pendahuluan DPR wilayah Chicago yang diadakan pada tanggal 17 Maret 2026, uang dari luar melonjak ke dalam pemilihan yang diperkirakan akan menentukan di distrik-distrik yang sangat demokratis.
AIPAC-melalui operasi politiknya yang selaras, termasuk United Democracy Project-telah dikaitkan oleh beberapa outlet dengan pengeluaran yang disalurkan melalui super PAC dengan nama-nama yang tidak mengungkapkan penyokongnya, termasuk Elect Chicago Women dan komite yang berfokus pada Illinois lainnya. (axios.com)
Salah satu titik fokusnya adalah pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Distrik Kongres ke-9 Illinois, sebuah perlombaan kursi terbuka yang diciptakan setelah Rep. Jan Schakowsky mengatakan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri lagi pada tahun 2026. (apnews.com) Kandidat dalam kontes tersebut termasuk Walikota Evansston Daniel Biss dan Senator negara bagian Laura Fine, dan iklan dari luar telah menargetkan dan mendorong berbagai pesaing saat lapangan bersaing untuk memperebutkan kursi yang telah lama dipegang oleh seorang Demokrat progresif terkemuka. (apnews.com)
Beberapa kandidat dan kritikus berpendapat bahwa kelompok-kelompok pro-Israel berusaha mempengaruhi pemilihan sementara Israel sebagian besar tidak diikutsertakan dalam iklan-iklan tersebut. The Washington Post melaporkan bahwa kampanye-kampanye tersebut telah menunjuk pada tumpang tindih operasional-seperti vendor-vendor yang digunakan oleh entitas-entitas yang selaras dengan AIPAC-untuk berargumen bahwa secara nominal PAC lokal secara efektif merupakan bagian dari upaya nasional yang lebih luas. (washingtonpost.com)
Pengeluaran Illinois telah menarik perhatian ekstra setelah pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di New Jersey baru-baru ini yang diliput secara luas di mana Analilia Mejia, seorang organisator progresif, pada akhirnya menang atas mantan anggota DPR Tom Malinowski. Liputan mengenai pemilihan tersebut menggambarkan pengeluaran besar-besaran dari luar oleh kelompok-kelompok yang bersekutu dengan AIPAC untuk menyerang Malinowski, dan Malinowski kemudian menyalahkan pengeluaran tersebut sebagai faktor yang menentukan hasilnya. (apnews.com)
Secara lebih luas, pemilihan pendahuluan Illinois berlangsung di tengah-tengah pergeseran opini publik Partai Demokrat mengenai perang Israel-Gaza dan kebijakan AS terhadap Israel. Beberapa survei nasional dalam beberapa tahun terakhir telah menemukan peningkatan jumlah anggota Partai Demokrat yang mengatakan bahwa Amerika Serikat terlalu mendukung Israel, meskipun persentase yang tepat bervariasi berdasarkan jajak pendapat dan kata-kata pertanyaan. (washingtonpost.com)
AIPAC telah mengatakan secara terbuka bahwa mereka mendukung hubungan AS-Israel dan berharap untuk terlibat dalam berbagai pemilihan selama siklus 2026, sementara beberapa kandidat dan kelompok-kelompok yang bersekutu berpendapat bahwa pengeluaran tersebut memicu reaksi keras di kalangan pemilih utama Demokrat yang tidak menyukai pengaruh super PAC. (washingtonpost.com)
