Pada 3 Maret 2026, Demokrat Texas memilih dalam pemilihan primer Senat AS mereka untuk menentukan calon lawan Republik di musim gugur. Perlombaan ini mempertemukan Anggota Kongres Jasmine Crockett melawan Perwakilan Dewan Negara Bagian James Talarico, dua bintang baru dengan gaya berbeda dan pengikut kuat. Kontes ini menyoroti perdebatan tentang kelayakan pemilu, nada politik, dan jalan partai ke depan di negara bagian yang belum memilih senator Demokrat sejak 1988.
Pemilih Texas menuju tempat pemungutan suara pada 3 Maret 2026, untuk pemilihan primer Demokrat Senat AS, sebuah perlombaan yang dianggap penting di tengah pergeseran demografi dan ketidakpuasan luas terhadap Presiden Donald Trump. Negara bagian itu, yang lama menjadi benteng Republik, dianggap kompetitif tahun ini, dengan jajak pendapat menunjukkan lebih banyak pemilih memandang arah Trump sebagai “perubahan ke yang lebih buruk,” menurut survei terbaru NPR/PBS News/Marist. Isu utama mencakup biaya hidup dan penegakan imigrasi. nnPrimernya menampilkan Jasmine Crockett, 44 tahun, seorang anggota kongres wilayah Dallas dan pengacara yang dikenal dengan momen media sosial viralnya yang mengkritik Trump. Dia menjadi terkenal pada 2023 karena menanggapi penghinaan dari Perwakilan Marjorie Taylor Greene dengan frasa “bleach-blond bad-built butch-body,” yang kemudian dia coba daftarkan sebagai merek dagang dan digunakan untuk merchandise kampanye. Crockett memimpin di beberapa jajak pendapat, khususnya di kalangan pemilih Demokrat non-kuliah, pinggiran kota, dan pedesaan, dengan jajak pendapat University of Texas menunjukkan dia unggul 24 poin di kalangan pemilih non-kuliah dan 38 poin di pedesaan. Namun, kampanyenya menghadapi pengawasan atas insiden yang melibatkan pers, termasuk pengusiran reporter The Atlantic dari sebuah rapat kampanye—ditolak oleh timnya tetapi didukung oleh rekaman audio—dan memanggil polisi Capitol terhadap reporter CNN karena mengunjungi kantornya. nnPesaingnya, James Talarico, 36 tahun, adalah perwakilan negara bagian Austin dan seminaris yang memasukkan Kekristenan progresif ke dalam politiknya. Talarico baru-baru ini menjadi viral setelah CBS News menolak menayangkan wawancaranya dengan Stephen Colbert, yang diposting di YouTube, mengumpulkan jutaan tayangan dan menggalang dana $2,5 juta untuk kampanyenya. Dia memimpin di kalangan independen, dengan keunggulan 20 poin dalam jajak pendapat Texas dan 62 persen lawan 35 persen dalam jajak pendapat Emerson College. Survei Emerson dari akhir pekan memberikan Talarico keunggulan solid secara keseluruhan dalam perlombaan sengit ini. nnKontes ini menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan pemilu di Texas, di mana jumlah Republik lebih banyak daripada Demokrat, serta peran ras dan gender—Crockett adalah wanita kulit hitam, Talarico pria kulit putih. Kritikus mencatat gaya agresif Crockett mungkin memobilisasi basis partai tapi kesulitan menarik moderat, sementara Talarico menawarkan pendekatan yang lebih tradisional dan hormat. Keduanya kuat menentang Trump, tapi berbeda strategi: keahlian media sosial Crockett versus penekanan Talarico pada debat bijaksana dan pers bebas. nnCalon nominee mana pun yang muncul akan menghadapi pemilu umum yang menantang, kemungkinan melawan Republik dengan beban hukum seperti Jaksa Agung Ken Paxton. Demokrat Texas terakhir memenangkan kursi Senat pada 1988, menjadikan primer ini sebagai ujian kemampuan partai menarik dukungan di luar basisnya.
