Calon Senat Demokrat Texas James Talarico mengklaim bahwa Federal Communications Commission menolak menayangkan wawancara dengan Stephen Colbert, mengaitkannya dengan upaya Donald Trump untuk mencegah perubahan Demokrat di Texas. CBS menjelaskan bahwa mereka memberikan panduan hukum mengenai aturan waktu setara FCC, yang menyebabkan acara tersebut merilis wawancara di YouTube alih-alih siaran. Kontroversi ini menyoroti ketegangan dalam pemilu awal Senat Texas yang sedang berlangsung.
Pada 17 Februari 2026, James Talarico, calon nominasi Demokrat potensial untuk Senat Texas, memposting di media sosial: “Ini adalah wawancara yang tidak ingin Donald Trump Anda lihat. FCC miliknya menolak menayangkan wawancara saya dengan Stephen Colbert. Trump khawatir kami akan membalik Texas.” Talarico, yang telah menerima dukungan dari tokoh seperti Joe Rogan, meningkatkan klaim tersebut di rapat kampanye pada 18 Februari, menyatakan bahwa FCC “berkolusi dengan eksekutif media korporat di CBS … Tapi saya pikir aman dikatakan bahwa rencana mereka gagal.”Wawancara yang dimaksud dilakukan untuk “The Late Show with Stephen Colbert.” Pada hari yang sama dengan postingan Talarico, Colbert membahas isu tersebut di udara, menjelaskan Aturan Waktu Setara FCC, yang berlaku untuk televisi siaran dan mengharuskan waktu udara yang sama untuk calon lawan selama pemilu. Ia mencatat pengecualian lama untuk wawancara acara berita dan talk show tetapi merujuk pada surat 21 Januari 2026 dari Ketua FCC Brendan Carr yang mempertimbangkan penghapusan pengecualian itu untuk acara yang dianggap partisan.CBS mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan: “THE LATE SHOW tidak dilarang oleh CBS untuk menyiarkan wawancara dengan Rep. James Talarico. Acara tersebut diberikan panduan hukum bahwa siaran tersebut dapat memicu aturan waktu setara FCC untuk dua calon lain, termasuk Rep. Jasmine Crockett, dan disajikan opsi bagaimana waktu setara untuk calon lain dapat dipenuhi. THE LATE SHOW memutuskan untuk menyajikan wawancara melalui saluran YouTube-nya dengan promosi di udara pada siaran daripada berpotensi menyediakan opsi waktu setara.” Keputusan ini terjadi di tengah pengawasan FCC baru-baru ini, termasuk surat pertanyaan pada 7 Februari 2026 ke ABC mengenai “The View,” yang meningkatkan kewaspadaan di antara jaringan.Dalam wawancara, Talarico membahas imannya, menyatakan: “Yesus memberi kita dua perintah: Kasihilah Tuhan dan kasihilah sesama. Dan tidak ada pengecualian untuk perintah kedua itu. Kasihilah sesama, terlepas dari ras atau gender atau orientasi seksual atau status imigrasi atau afiliasi agama. Dan itulah mengapa saya begitu keras memperjuangkan pemisahan gereja dan negara di ibu kota negara bagian Texas.” Ia juga memuji Colbert, mengatakan, “Anda benar-benar telah menunjukkan kepada orang-orang di negara ini apa yang seharusnya menjadi Kekristenan.”Anggota legislatif Demokrat bereaksi, dengan Rep. Darren Soto memposting pada 17 Februari 2026: “Pemerintahan Ketua FCC Brendan Carr atas sensor ilegal berlanjut. Kali ini dia memblokir calon Demokrat. Dems @EnergyCommerce akan menyelidiki kemarahan ini. Pembalasan akan datang.”Insiden ini terjadi selama pemilu awal Senat Texas yang kompetitif. Di pihak Demokrat, Rep. Jasmine Crockett memimpin Talarico dalam jajak pendapat. Republikan melihat Sen. John Cornyn menghadapi Jaksa Agung Texas Ken Paxton dan Rep. Wesley Hunt.
