Texas demokratiska senatskandidat James Talarico hävdade att Federal Communications Commission vägrade sända hans intervju med Stephen Colbert, och skyllde det på Donald Trumps ansträngningar för att förhindra en demokratisk vändning i Texas. CBS förtydligade att de gav juridisk vägledning om FCC:s lika-tid-regel, vilket ledde till att programmet släppte intervjun på YouTube istället för sändning. Kontroversen belyser spänningar i de pågående Texas senatsprimärvalen.
Den 17 februari 2026 postade James Talarico, en trolig demokratisk nominerad till Texas senat, på sociala medier: „Detta är intervjun som Donald Trump inte ville att ni skulle se. Hans FCC vägrade sända min intervju med Stephen Colbert. Trump är orolig för att vi är på väg att vända Texas.“ Talarico, som har fått stöd från figurer som Joe Rogan, eskalerade påståendet vid ett kampanjmöte den 18 februari och sade att FCC „samarbetade med företagsmediechefer på CBS … Men det är säkert att säga att deras plan slog tillbaka“.Intervjun ifrågasattes gjordes för „The Late Show with Stephen Colbert“. Samma dag som Talaricos inlägg adresserade Colbert frågan på luften och förklarade FCC:s Equal Time Rule, som gäller sänd television och kräver lika sändningstid för motstående kandidater under val. Han noterade en långvarig undantag för nyhets- och pratshowintervjuer men hänvisade till ett brev från 21 januari 2026 från FCC-ordförande Brendan Carr som överväger att ta bort undantaget för program som anses partiska.CBS utfärdade ett uttalande som klargjorde: „THE LATE SHOW förbjöds inte av CBS att sända intervjun med Rep. James Talarico. Programmet fick juridisk vägledning om att sändningen kunde utlösa FCC:s lika-tid-regel för två andra kandidater, inklusive Rep. Jasmine Crockett, och presenterade alternativ för hur lika tid för andra kandidater kunde uppfyllas. THE LATE SHOW beslutade att presentera intervjun via sin YouTube-kanal med on-air-promotion i sändningen istället för att potentiellt tillhandahålla lika-tid-alternativen.“ Detta beslut skedde mitt i nylig FCC-granskning, inklusive ett förhörsbrev den 7 februari 2026 till ABC angående „The View“, vilket ökade varsamheten bland nätverken.I intervjun diskuterade Talarico sin tro och sade: „Jesus gav oss två bud: Älska Gud och älska din nästa. Och det fanns ingen undantag från det andra budet. Älska din nästa, oavsett ras eller kön eller sexuell läggning eller immigrationsstatus eller religiös tillhörighet. Och det är därför jag har kämpat så hårt för separationen av kyrka och stat i delstatens huvudstad i Texas.“ Han berömde också Colbert och sade: „Du har verkligen visat folk i det här landet vad kristendomen borde vara.“Demokratiska lagstiftare reagerade, med Rep. Darren Soto som postade den 17 februari 2026: „FCC-ordförande Brendan Carrs styre av olaglig censur fortsätter. Den här gången blockerar han demokratiska kandidater. @EnergyCommerce-demokrater kommer att utreda denna upprördhet. En uppgörelse kommer.“Händelsen utspelar sig under konkurrenskraftiga Texas senatsprimärval. På demokraternas sida leder Rep. Jasmine Crockett Talarico i opinionsmätningar. Republikanerna ser Sen. John Cornyn möta Texas justitieminister Ken Paxton och Rep. Wesley Hunt.
