O candidato democrata ao Senado do Texas, James Talarico, alegou que a Comissão Federal de Comunicações se recusou a veicular sua entrevista com Stephen Colbert, atribuindo isso aos esforços de Donald Trump para impedir uma virada democrata no Texas. A CBS esclareceu que forneceu orientação legal sobre a regra de tempo igual da FCC, levando o programa a lançar a entrevista no YouTube em vez de transmissão. A controvérsia destaca tensões nas primárias do Senado do Texas em andamento.
Em 17 de fevereiro de 2026, James Talarico, provável nomeado democrata para o Senado do Texas, postou nas redes sociais: “Esta é a entrevista que Donald Trump não queria que você visse. Sua FCC se recusou a veicular minha entrevista com Stephen Colbert. Trump está preocupado que estamos prestes a virar o Texas.” Talarico, que recebeu endossos de figuras como Joe Rogan, escalou a alegação em um comício de campanha em 18 de fevereiro, afirmando que a FCC “coludiu com executivos de mídia corporativa da CBS … Mas acho que é seguro dizer que o plano deles saiu pela culatra.”A entrevista em questão foi conduzida para “The Late Show with Stephen Colbert.” No mesmo dia do post de Talarico, Colbert abordou a questão no ar, explicando a Regra de Tempo Igual da FCC, que se aplica à televisão broadcast e exige tempo de antena igual para candidatos opositores durante eleições. Ele observou uma exceção de longa data para entrevistas de notícias e programas de talk show, mas referenciou uma carta de 21 de janeiro de 2026 do presidente da FCC, Brendan Carr, considerando a remoção dessa exceção para programas considerados partidários.A CBS emitiu um comunicado esclarecendo: “O THE LATE SHOW não foi proibido pela CBS de transmitir a entrevista com o Dep. James Talarico. O programa recebeu orientação legal de que a transmissão poderia acionar a regra de tempo igual da FCC para outros dois candidatos, incluindo a Dep. Jasmine Crockett, e foram apresentadas opções de como o tempo igual para outros candidatos poderia ser cumprido. O THE LATE SHOW decidiu apresentar a entrevista por meio de seu canal no YouTube com promoção no ar na transmissão em vez de potencialmente fornecer as opções de tempo igual.” Essa decisão ocorreu em meio a escrutínio recente da FCC, incluindo uma carta de investigação de 7 de fevereiro de 2026 à ABC sobre “The View”, o que aumentou a cautela entre as redes.Na entrevista, Talarico discutiu sua fé, afirmando: “Jesus nos deu dois mandamentos: Ame a Deus e ame o próximo. E não havia exceção para esse segundo mandamento. Ame o próximo, independentemente de raça ou gênero ou orientação sexual ou status de imigração ou afiliação religiosa. E é por isso que lutei tanto pela separação entre igreja e estado na capital estadual do Texas.” Ele também elogiou Colbert, dizendo: “Você realmente mostrou às pessoas neste país o que o cristianismo deveria ser.”Legisladores democratas reagiram, com o Dep. Darren Soto postando em 17 de fevereiro de 2026: “O reinado de censura ilegal do presidente da FCC Brendan Carr continua. Desta vez, ele está bloqueando candidatos democratas. Os democratas da @EnergyCommerce investigarão esta afronta. Uma prestação de contas está chegando.”O incidente se desenrola durante primárias competitivas do Senado do Texas. Do lado democrata, a Dep. Jasmine Crockett lidera Talarico nas pesquisas. Republicanos veem o Sen. John Cornyn enfrentando o Procurador-Geral do Texas Ken Paxton e o Dep. Wesley Hunt.
