Steve Bannon criticou dois dos principais assessores da campanha de Donald Trump por apoiarem o senador em exercício John Cornyn nas próximas primárias republicanas do Senado do Texas, enquanto apoia o procurador-geral Ken Paxton. Trump planeia visitar Corpus Christi, no Texas, na sexta-feira sem endossar qualquer candidato, com Paxton, Cornyn e o representante Wesley Hunt esperados para comparecer. As primárias estão marcadas para terça-feira, com sondagens a mostrar Paxton na frente.
As primárias republicanas do Senado do Texas expuseram divisões dentro do movimento MAGA antes da votação de terça-feira. Steve Bannon, um proeminente apoiador do MAGA, apoia totalmente Ken Paxton, retratando a corrida como uma batalha pela alma do movimento. «A situação de Paxton é crítica, porque ele tem sido o tipo MAGA desde o Dia Um», disse Bannon à POLITICO. Ele acrescentou que Paxton «é um símbolo do coração do movimento MAGA de base».A crítica de Bannon visa Tony Fabrizio, o principal sondagista de Trump, que trabalha para a campanha de Cornyn, e Chris LaCivita, consultor sénior do super PAC pró-Cornyn Texans for a Conservative Majority. De um rancho alugado no Norte do Texas, Bannon afirmou: «A minha crença é que a equipa de Trump deveria ter ficado fora desta corrida, absolutamente».LaCivita respondeu duramente, enviando uma mensagem de texto à POLITICO: «Associar-se ao Senador Cornyn é melhor do que ser um lacaios [sic] de Epstein», referindo-se às ligações de Bannon ao falecido Jeffrey Epstein, conforme revelado em documentos do Departamento de Justiça divulgados em janeiro. Esses documentos mostraram trocas extensas entre Epstein e Bannon durante os esforços de influência política de Epstein na Europa. Bannon pediu uma investigação independente aos ficheiros, mas não comentou o comentário de LaCivita.O Presidente Trump está agendado para aparecer no Porto de Corpus Christi na sexta-feira para discutir políticas energéticas, incluindo a aprovação recente pelo Secretário de Energia Chris Wright para aumentar as exportações de gás natural do local. Todos os três candidatos — Cornyn, Paxton e Hunt — devem comparecer, mas Trump manteve-se neutro. No início deste mês, disse que apoia «os três». Um funcionário da Casa Branca disse à POLITICO que «o presidente é neutro até que não seja», notando que «John Cornyn vota com o Presidente».A Secretária de Imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, enfatizou que Trump aguarda com expectativa o regresso ao Texas para promover a sua agenda 'Drill Baby Drill' e discutir a economia. O Comité Senatorial Republicano Nacional, que apoia Cornyn, destacou o seu trabalho com Trump: «Ninguém trabalhou mais do que John Cornyn e o Presidente Trump para rejuvenescer a nossa economia e reduzir custos para famílias, trabalhadores e pequenas empresas», disse a Diretora de Comunicações do NRSC, Joanna Rodriguez.A campanha de Paxton é apoiada pela Turning Point Action, enquanto as sondagens indicam que ele lidera, embora uma segunda volta em 26 de maio seja possível se nenhum candidato obtiver a maioria. O nomeado do GOP enfrentará a Representante Jasmine Crockett ou o Senador estadual James Talarico nas eleições gerais.
