Steve Bannon har kritiserat två av Donald Trumps toppkampanjmedarbetare för att de stöder sittande senatorn John Cornyn i det kommande republikanska senatsprimärvalet i Texas, samtidigt som han backar justitieministern Ken Paxton. Trump planerar att besöka Corpus Christi, Texas, på fredag utan att ställa sig bakom någon kandidat, då Paxton, Cornyn och representanthusetmedlemmen Wesley Hunt väntas närvara. Primärvalet är satt till tisdag, med opinionsmätningar som visar Paxton i ledning.
Det republikanska senatsprimärvalet i Texas har blottlagt splittringar inom MAGA-rörelsen inför tisdagens omröstning. Steve Bannon, en framträdande MAGA-stödjare, backar fullt ut Ken Paxton och framställer racet som en strid om rörelsens själ. «Paxtons situation är kritisk, för han har varit MAGA-killen sedan dag ett», sade Bannon till POLITICO. Han tillade att Paxton «är en symbol för hjärtat i den gräsrotsbaserade MAGA-rörelsen».Bannons kritik riktas mot Tony Fabrizio, Trumps toppopinionsexpert, som arbetar för Cornyns kampanj, och Chris LaCivita, senior rådgivare till pro-Cornyn-super-PAC-en Texans for a Conservative Majority. Från en hyrd ranch i norra Texas uppgav Bannon: «Min övertygelse är att Trump-teamet borde ha hållit sig utanför det här racet, absolut».LaCivita svarade skarpt och skickade ett sms till POLITICO: «Att associera sig med senator Cornyn är bättre än att vara en lakej [sic] åt Epstein», med hänvisning till Bannons band till den avlidne Jeffrey Epstein, enligt dokument från justitiedepartementet som släpptes i januari. Dessa dokument visade omfattande utbyten mellan Epstein och Bannon under Epsteins försök att påverka politiken i Europa. Bannon har krävt en oberoende utredning av filerna men kommenterade inte LaCivitass uttalande.President Trump är schemalagd att dyka upp vid Corpus Christi-hamnen på fredag för att diskutera energipolitik, inklusive den nyliga godkännandet av energiminister Chris Wright för ökad naturgasexport från platsen. Alla tre kandidater – Cornyn, Paxton och Hunt – väntas närvara, men Trump har förblivit neutral. Tidigare i månaden sade han att han stödjer «alla tre». En Vita hus-talesperson sade till POLITICO att «presidenten är neutral tills han inte är det», och noterade att «John Cornyn röstar med presidenten».Vita hus-presssekreterare Karoline Leavitt betonade att Trump ser fram emot att återvända till Texas för att framhålla sin 'Drill Baby Drill'-agenda och diskutera ekonomin. National Republican Senatorial Committee, som stödjer Cornyn, lyfte fram hans arbete med Trump: «Ingen har arbetat hårdare än John Cornyn och president Trump för att återuppliva vår ekonomi och sänka kostnader för familjer, arbetare och småföretag», sade NRSC:s kommunikationsdirektör Joanna Rodriguez.Paxtons kampanj backas av Turning Point Action, medan opinionsmätningar visar att han leder, även om en andra omgång den 26 maj är möjlig om ingen kandidat får majoritet. GOP-nominerade kommer att ställas mot antingen representanten Jasmine Crockett eller delstatssenatorn James Talarico i allmänna valet.
