A Comissão Federal de Comunicações sob o presidente Trump interveio para impedir que a CBS exibisse uma entrevista entre o apresentador noturno Stephen Colbert e o candidato ao Senado do Texas James Talarico, citando regras de tempo igual para candidatos políticos. Colbert desafiou a ordem ao discutir o incidente no ar e postar a entrevista completa no YouTube, onde rapidamente acumulou 7,8 milhões de visualizações. A jogada proporcionou um impulso publicitário inesperado a Talarico antes das primárias do Texas.
Na segunda-feira, Stephen Colbert planejava apresentar James Talarico, representante estadual do Texas que concorre ao Senado dos EUA como democrata, em seu programa noturno. No entanto, os advogados da CBS instruíram o apresentador a cancelar o segmento após a FCC, nomeada pelo presidente Donald Trump, alegar que violava as regulamentações federais sobre oportunidades iguais para candidatos políticos de diferentes partidos. A rede ainda aconselhou Colbert a não mencionar o cancelamento no ar. Colbert ignorou a diretriz, abordando a tentativa de censura durante sua transmissão e lançando a entrevista de 14 minutos no YouTube. O vídeo, no qual Talarico critica o Nacionalismo Cristão, a xenofobia MAGA e descreve a luta central da América como 'topo versus base' em vez de esquerda versus direita, atraiu 7,8 milhões de visualizações em dois dias. Mais de 65.000 comentaristas do YouTube expressaram gratidão à FCC por inadvertidamente destacar o candidato. Talarico reagiu ao incidente afirmando: 'Uma ameaça a qualquer um dos nossos direitos da Primeira Emenda é uma ameaça a todos os nossos direitos da Primeira Emenda', provocando forte aprovação do público. Pesquisas recentes indicavam que a representante Jasmine Crockett liderava Talarico por oito pontos na primária democrata, mas um confronto hipotético contra o incumbente republicano Ken Paxton era descrito como um sorteio. Com a votação antecipada em andamento para as primárias de 3 de março, a exposição poderia ajudar a campanha de Talarico contra Paxton, que anteriormente evitou condenação por acusações de fraude de valores mobiliários por meio de um acordo de confissão de culpa envolvendo serviço comunitário. O episódio destaca tensões sobre regulamentações de mídia e liberdade de expressão na administração Trump, embora ações administrativas mais amplas, como o fim de um aumento da ICE em Minneapolis e um memorando do DHS sobre detenções de refugiados, tenham sido observadas separadamente sem conexão direta com a entrevista.
