تدخلت لجنة الاتصالات الفيدرالية تحت رئاسة ترامب لمنع قناة CBS من بث مقابلة بين مقدم البرنامج الليلي ستيفن كولبرت ومرشح مجلس الشيوخ في تكساس جيمس تالاريكو، مستشهدة بقواعد الوقت المتساوي لمرشحي السياسة. عصى كولبرت الأمر من خلال مناقشة الحادث على الهواء ونشر المقابلة الكاملة على يوتيوب، حيث حققت 7.8 مليون مشاهدة بسرعة. الخطوة قدمت دفعة إعلانية غير متوقعة لتالاريكو قبل الانتخابات الأولية في تكساس.
في الاثنين، خطط ستيفن كولبرت لاستضافة جيمس تالاريكو، ممثل ولاية تكساس الذي يترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي كديمقراطي، في برنامجه الليلي. ومع ذلك، أمرت محامو CBS المقدم بإلغاء الفقرة بعد أن ادعت لجنة الاتصالات الفيدرالية، التي عينها الرئيس دونالد ترامب، أنها تنتهك اللوائح الفيدرالية بشأن الفرص المتساوية لمرشحي السياسة من أحزاب مختلفة. كما نصحت الشبكة كولبرت بعدم ذكر الإلغاء على الهواء. تجاهل كولبرت التعليمات، مفاجئًا محاولة الرقابة أثناء بثه ونشر المقابلة التي دامت 14 دقيقة على يوتيوب. الفيديو، الذي ينتقد فيه تالاريكو القومية المسيحية، كره MAGA للأجانب، ويصف الصراع الأساسي لأمريكا بأنه 'الأعلى مقابل الأسفل' بدلاً من اليسار مقابل اليمين، حقق 7.8 مليون مشاهدة في غضون يومين. أعرب أكثر من 65.000 معلق على يوتيوب عن شكرهم للجنة الاتصالات لإبراز المرشح عن غير قصد. رد تالاريكو على الحادث قائلاً: 'تهديد لحقوق التعديل الأول لأي منا هو تهديد لحقوق التعديل الأول للجميع'، مما أثار تصفيقًا قويًا من الجمهور. أشارت استطلاعات حديثة إلى أن النواب جاسمين كروكيت تقدم على تالاريكو بثماني نقاط في الانتخابات الأولية الديمقراطية، لكن مواجهة افتراضية ضد الحالي الجمهوري كين باكستون وُصفت بأنها متعادلة. مع بدء التصويت المبكر للانتخابات الأولية في 3 مارس، قد يساعد هذا التعرض حملة تالاريكو ضد باكستون، الذي تجنب الإدانة سابقًا في تهم الاحتيال بالأوراق المالية من خلال صفقة إقرار بالذنب تشمل خدمة مجتمعية. يبرز الحادث توترات حول تنظيم الإعلام وحرية التعبير في إدارة ترامب، على الرغم من أن إجراءات إدارية أوسع، مثل إنهاء زيادة ICE في مينيابوليس ومذكرة DHS بشأن احتجاز اللاجئين، ذُكرت بشكل منفصل دون صلة مباشرة بالمقابلة.
