اختار ديمقراطيو تكساس النائب الولائي جيمس تالاريكو على النائبة الأمريكية جاسمين كروكيت في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ يوم 4 مارس 2026، معتبرين إياه أكثر قابلية للانتخاب. على الجانب الجمهوري، تقدم السناتور جون كورنين بشكل ضئيل على المدعي العام كين باكستون، ممهداً لجولة إعادة في مايو. أشار الرئيس دونالد ترامب إلى أنه سيعرب عن تأييده قريباً، من المرجح دعم كورنين.
أسفرت الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في تكساس يوم 4 مارس 2026 عن نتائج تنافسية يمكن أن تشكل دور الولاية في ميزان القوى الوطني على المستوى الاتحادي. في المنافسة الديمقراطية، برز النائب الولائي جيمس تالاريكو منتصراً على النائبة الأمريكية جاسمين كروكيت بعد سباق متنازع عليه. يُعتبر تالاريكو من قبل الحزبين المرشح الأكثر قابلية للانتخاب، حيث أكد على الشمولية مقابل المواجهة الحزبية، التي أظهرتها كروكيت بقوة أكبر. مع تفوق الجمهوريين عددياً على الديمقراطيين في تكساس، فإن الجاذبية العابرة للأحزاب أمر حاسم للديمقراطيين الذين يطمحون في قلب المقعد والمساهمة في أغلبية مجلس الشيوخ. يتجه الجمهوريون إلى جولة إعادة في أواخر مايو بين السناتور جون كورنين والمدعي العام كين باكستون، مع انتهاء النائب ويسلي هانت في المركز الثالث. حصل كورنين على 42 في المئة من الأصوات مقابل 41 في المئة لباكستون، مما يناقض استطلاعات ما قبل الانتخابات التي أظهرت تقدماً لباكستون بنحو 4 نقاط في المتوسط. أبدى كورنين أداءً قوياً في المناطق الضواحي مثل مقاطعتي ترافيس ودالاس، متفوقاً بفارق مزدوج الأرقام، بينما حافظ على توازنه في المقاطعات الريفية ذات الغالبية الجمهورية الساحقة حيث حقق باكستون تفوقاً ضئيلاً فقط. عززت النتائج آمال الجمهوريين التقليديين في أن يؤيد الرئيس دونالد ترامب كورنين. نشر ترامب يوم الأربعاء أنه سيعرب عن التأييد «قريباً» وحث المرشح غير المؤيد على «الانسحاب من السباق!». أشارت التقارير إلى أن ترامب من المتوقع أن يدعم كورنين، متجنباً مخاطر ترشيح باكستون، الذي يواجه فضائح تشمل محاكمة عزل بقيادة الجمهوريين، وشكاوى أخلاقية، وتحقيق فيدرالي في احتيال أوراق مالية، وطلاق حديث مع اتهامات بالخيانة الزوجية. قال زعيم أغلبية مجلس الشيوخ جون ثون، الذي دافع عن كورنين منذ فترة طويلة، للصحفيين: «لقد كنت أقدم هذه الحجة منذ زمن طويل... ويوم اليوم، أعتقد، بشكل أكثر تأكيداً نظراً للنتيجة ليلة أمس». وحث على تأييد مبكر. قال كورنين، مخاطباً ليلة الانتخابات في أوستن، إن اختيار الناخبين الجمهوريين «واضح كالكريستال». وأضاف: «أرفض السماح لمرشح معيب ومتمركز حول الذات وبلا خجل مثل كين باكستون بتعريض كل ما عملنا جاهدين لبنائه على مدى هذه السنوات الطوال للخطر». رد باكستون، مخاطباً مؤيديه: «أنفق جون كورنين حوالي 100 مليون دولار محاولاً شراء هذا المقعد... أنفقنا نحو 5 ملايين... إننا نثبت شيئاً لن يفهموه أبداً في واشنطن: تكساس ليست للبيع». يخشى الجمهوريون على الصعيد الوطني أن ينفر باكستون الناخبين في الانتخابات العامة أمام تالاريكو، مما قد يكلف الحزب خسارة الولاية التي فاز فيها ترامب بفارق 14 نقطة في 2024. ويمكن أن يوفر تأييد كورنين الموارد لساحات معارك أخرى مثل ميشيغان وجورجيا.
