زعم مرشح الديمقراطيين لمجلس الشيوخ في تكساس جيمس تالاريكو أن لجنة الاتصالات الفيدرالية رفضت بث مقابلته مع ستيفن كولبرت، منسوبًا ذلك إلى جهود دونالد ترامب لمنع انقلاب ديمقراطي في تكساس. أوضحت شبكة سي بي إس أنها قدمت إرشادات قانونية بشأن قاعدة الوقت المتساوي لدى الهيئة، مما دفع البرنامج إلى نشر المقابلة على يوتيوب بدلاً من البث التلفزيوني. تسلط الجدل الضوء على التوترات في الانتخابات الأولية لمجلس الشيوخ في تكساس المستمرة.
في 17 فبراير 2026، نشر جيمس تالاريكو، المرشح الديمقراطي المحتمل لمجلس الشيوخ في تكساس، على وسائل التواصل الاجتماعي: «هذه هي المقابلة التي لم يرد دونالد ترامب أن ترونها. رفضت هيئة الاتصالات الفيدرالية التابعة له بث مقابلتي مع ستيفن كولبرت. ترامب قلق من أننا على وشك قلب تكساس». تالاريكو، الذي حصل على تأييد من شخصيات مثل جو روغان، كثّف الادعاء في تجمع حملة انتخابية في 18 فبراير، قائلاً إن الهيئة «تآمرت مع مديري الإعلام الشركاتيين في سي بي إس… لكنني أعتقد أنه آمن القول إن خططهم انقلب عليهم».تم إجراء المقابلة المعنية لبرنامج «The Late Show with Stephen Colbert». في اليوم نفسه الذي نشر فيه تالاريكو، تناول كولبرت الموضوع في البث، موضحًا قاعدة الوقت المتساوي لهيئة الاتصالات الفيدرالية، التي تنطبق على التلفزيون المذاع وتتطلب وقت بث متساوٍ للمرشحين المنافسين أثناء الانتخابات. أشار إلى استثناء طويل الأمد لمقابلات الأخبار وبرامج الحوار، لكنه أشار إلى رسالة بتاريخ 21 يناير 2026 من رئيس الهيئة بريندان كار تعتبر إلغاء ذلك الاستثناء للبرامج المصنفة على أنها حزبية.أصدرت سي بي إس بيانًا يوضح: «لم يُمنع برنامج THE LATE SHOW من قبل سي بي إس من بث المقابلة مع النائب جيمس تالاريكو. تم تقديم إرشادات قانونية للبرنامج تفيد بأن البث قد يُفعّل قاعدة الوقت المتساوي للهيئة بالنسبة لمرشحين آخرين اثنين، بما في ذلك النائبة جاسمين كروكيت، وقُدّمت خيارات لكيفية تحقيق الوقت المتساوي للمرشحين الآخرين. قرر THE LATE SHOW نشر المقابلة عبر قناته على يوتيوب مع الترويج في البث بدلاً من تقديم خيارات الوقت المتساوي المحتملة». حدثت هذه القرار وسط تدقيق حديث من الهيئة، بما في ذلك رسالة تحقيق بتاريخ 7 فبراير 2026 إلى إيه بي سي بشأن «The View»، مما زاد من حذر الشبكات.في المقابلة، ناقش تالاريكو إيمانه، قائلاً: «أعطانا يسوع وصيتين: أحب الله وأحب جارك. ولم يكن هناك استثناء لذلك الوصية الثانية. أحب جارك بغض النظر عن العرق أو الجنس أو التوجه الجنسي أو الوضع الهجري أو الانتماء الديني. ولهذا السبب قاتلت بشدة من أجل فصل الكنيسة عن الدولة في عاصمة الولاية في تكساس». كما أشاد بكولبرت، قائلاً: «لقد أظهرت حقًا للناس في هذا البلد ما يجب أن يكون المسيحية».رد قانونيو الديمقراطيين، حيث نشر النائب دارين سوتو في 17 فبراير 2026: «استمرار حكم الرئيس بريندان كار في الرقابة غير القانونية. هذه المرة يحجب المرشحين الديمقراطيين. سيحقق الديمقراطيون في @EnergyCommerce في هذا الإهانة. القصاص قادم».يحدث الحادث أثناء انتخابات أولية تنافسية لمجلس الشيوخ في تكساس. من جانب الديمقراطيين، تتقدم النائبة جاسمين كروكيت على تالاريكو في الاستطلاعات. يواجه الجمهوريون السناتور جون كورنين المدعي العام لتكساس كين باكستون والنائب ويسلي هانت.
