La Federal Communications Commission sous la présidence de Trump est intervenue pour empêcher CBS de diffuser une interview entre l'animateur de fin de soirée Stephen Colbert et le candidat au Sénat du Texas James Talarico, invoquant les règles d'égalité de temps pour les candidats politiques. Colbert a défié l'ordre en discutant de l'incident à l'antenne et en publiant l'interview complète sur YouTube, où elle a rapidement accumulé 7,8 millions de vues. Cette action a fourni un coup de projecteur publicitaire inattendu à Talarico avant les primaires du Texas.
Lundi, Stephen Colbert prévoyait de recevoir James Talarico, représentant de l'État du Texas se présentant au Sénat américain en tant que démocrate, dans son émission de fin de soirée. Cependant, les avocats de CBS ont ordonné à l'animateur d'annuler le segment après que la FCC, nommée par le président Donald Trump, a affirmé qu'il violait les réglementations fédérales sur les opportunités égales pour les candidats politiques de différents partis. Le réseau a en outre conseillé à Colbert de ne pas mentionner l'annulation à l'antenne. Colbert a ignoré la directive, abordant la tentative de censure pendant son émission et publiant l'interview de 14 minutes sur YouTube. La vidéo, dans laquelle Talarico critique le nationalisme chrétien, la xénophobie MAGA et décrit le combat central de l'Amérique comme « haut contre bas » plutôt que gauche contre droite, a attiré 7,8 millions de vues en deux jours. Plus de 65 000 commentateurs YouTube ont exprimé leur gratitude à la FCC pour avoir mis en lumière le candidat involontairement. Talarico a réagi à l'incident en déclarant : « Une menace à l'un de nos droits du Premier Amendement est une menace à tous nos droits du Premier Amendement », provoquant une forte approbation du public. Des sondages récents indiquaient que la représentante Jasmine Crockett menait Talarico de huit points dans la primaire démocrate, mais un affrontement hypothétique contre l'incumbent républicain Ken Paxton était qualifié de coup de pièce. Avec le vote anticipé en cours pour les primaires du 3 mars, cette exposition pourrait aider la campagne de Talarico contre Paxton, qui avait auparavant évité une condamnation pour fraude sur titres par un plaidoyer de culpabilité impliquant des services communautaires. L'épisode met en lumière les tensions autour des réglementations médiatiques et de la liberté d'expression sous l'administration Trump, bien que des actions administratives plus larges, telles que la fin d'une augmentation d'ICE à Minneapolis et un mémo du DHS sur les détentions de réfugiés, aient été notées séparément sans lien direct avec l'interview.
