Federal Communications Commission under president Trump ingrep för att förhindra CBS från att sända en intervju mellan sena nattprogramledaren Stephen Colbert och Texas Senatskandidaten James Talarico, med hänvisning till lika tid-regler för politiska kandidater. Colbert trotsade ordern genom att diskutera händelsen på luft och lägga upp hela intervjun på YouTube, där den snabbt nådde 7,8 miljoner visningar. Draget har gett Talarico en oväntad publicitetsboost inför Texas primärval.
På måndagen planerade Stephen Colbert att visa James Talarico, en Texas statsrepresentant som kandiderar till USA:s senat som demokrat, i sitt sena nattprogram. CBS jurister instruerade dock programledaren att ställa in segmentet efter att FCC, utnämnd av president Donald Trump, hävdat att det bröt mot federala regler om lika möjligheter för politiska kandidater från olika partier. Nätverket rådde dessutom Colbert att inte nämna inställningen på luft. Colbert ignorerade direktivet, tog upp censurförsöket under sändningen och släppte den 14 minuter långa intervjun på YouTube. Videon, där Talarico kritiserar kristen nationalism, MAGA-främlingsfientlighet och beskriver Amerikas kärnkonflikt som 'topp mot botten' snarare än vänster mot höger, nådde 7,8 miljoner visningar inom två dagar. Över 65 000 YouTube-kommentatorer uttryckte tacksamhet till FCC för att oavsiktligt ha belyst kandidaten. Talarico reagerade på händelsen med att säga: 'Ett hot mot någon av våra rättigheter enligt första tillägget är ett hot mot alla våra rättigheter enligt första tillägget', vilket mötte stark publiktillstyrkan. Nya opinionsmätningar visade att representanten Jasmine Crockett ledde Talarico med åtta poäng i det demokratiska primärvalet, men en hypotetisk match mot sittande republikanen Ken Paxton beskrevs som ett myntkast. Med förtidsröstning pågående inför primärvalen den 3 mars kunde exponeringen gynna Talaricos kampanj mot Paxton, som tidigare undvek fällande dom för värdepappersbedrägeri genom en gilla-bomba med samhällstjänst. Avsnittet understryker spänningar kring medie regleringar och yttrandefrihet i Trump-administrationen, även om bredare administrativa åtgärder, som att avsluta en ICE-uppsving i Minneapolis och ett DHS-memo om flyktingförvar, noterades separat utan direkt koppling till intervjun.
