Keputusan Sen. Demokrat Gary Peters untuk tidak maju lagi di 2026 telah menciptakan kursi Senat AS yang langka terbuka di Michigan, menyiapkan kontes kompetitif di negara bagian yang mendukung Donald Trump untuk presiden di 2024 sambil juga memilih Demokrat ke Senat.
Perlombaan Senat AS Michigan 2026 sedang terbentuk setelah Sen. Demokrat Gary Peters mengatakan ia tidak akan mencari masa jabatan lain, meninggalkan kursi terbuka di salah satu negara bagian paling terbagi di negara itu. Pada saat yang sama, kontes gubernur Michigan 2026 juga akan menjadi perlombaan kursi terbuka karena Gov. Gretchen Whitmer dibatasi masa jabatan. Para Republik berkumpul lebih awal di sekitar mantan Anggota DPR AS Mike Rogers, yang mencalonkan diri untuk kursi Senat negara bagian lainnya di 2024 dan kalah tipis dari Demokrat Elissa Slotkin. Associated Press melaporkan saat itu bahwa keunggulan Slotkin tumbuh menjadi sekitar 18.700 suara ketika perlombaan dipanggil, dan margin akhir sekitar 19.000 suara—hampir 20.000. Rogers lagi-lagi mendapat dukungan dari Trump, dan komite kampanye Republik telah menggambarkannya sebagai kandidat terdepan mereka. Dalam wawancara dengan The Daily Wire, Rogers berargumen bahwa hasil 2024 menunjukkan jalan kemenangan, mengatakan ia memiliki “cukup suara di bank untuk memenangkan pemilu ini,” dan mengklaim ia menerima “lebih banyak suara Republik daripada kandidat negara bagian mana pun untuk jabatan Michigan dalam sejarah negara bagian itu dengan 300.000 suara.” Rogers telah mempromosikan pesan ekonomi yang mencakup proposal perumahan yang baru saja diluncurkan. Menurut The Daily Wire, rencananya akan memperluas penggunaan rencana tabungan 529 untuk menutupi pembayaran uang muka rumah pertama kali dan menunda pembayaran pinjaman mahasiswa sementara peminjam menabung untuk uang muka. Rogers juga mengkritik kebijakan Demokrat yang memengaruhi industri otomotif, mengatakan, “Mereka hampir mematikan dua perusahaan mobil Amerika hebat dengan semua mandat EV ini.” Di pihak Demokrat, beberapa kandidat bersaing dalam primer yang ramai. Survei Emerson College Polling/Nexstar Media yang dirilis akhir Januari menemukan Sen. negara bagian Mallory McMorrow memimpin dengan 22%, diikuti Anggota DPR AS Haley Stevens di 17% dan dokter serta mantan pejabat kesehatan negara bagian Abdul El-Sayed di 16%; 38% mengatakan mereka belum memutuskan. Kampanye sudah menampilkan pertengkaran internal dan kontroversi yang disorot oleh kelompok konservatif dan berafiliasi Republik. The Daily Wire mengutip video yang menunjukkan McMorrow mengatakan ia tidak akan bisa mengendalikan diri dan bahwa “bir” bisa dilempar “ke wajah orang” jika ia melihat Hakim Mahkamah Agung Amy Coney Barrett dan Brett Kavanaugh di tailgate. Media tersebut juga melaporkan bahwa Stevens menghadapi kritik dari beberapa Demokrat setelah ia mengajukan artikel pemakzulan terhadap Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr.; The Daily Wire, mengutip The New York Times, mengatakan beberapa rekan melihat langkah itu sebagai trik, sementara Stevens merespons bahwa ia “bukan orang untuk teater politik” dan mengatakan ia bertindak atas dasar kesehatan masyarakat. The Daily Wire juga melaporkan bahwa El-Sayed mengirim email penggalangan dana Oktober pada ulang tahun serangan Hamas 7 Oktober 2023 terhadap Israel yang tidak menyebutkan Hamas dan mengkritik tindakan militer Israel di Gaza. Media tersebut melaporkan bahwa El-Sayed kemudian meminta maaf kepada pemimpin komunitas Yahudi atas bagaimana email itu diterima sambil mengatakan ia berdiri di belakang isinya, dan bahwa ia secara terpisah mengutuk serangan Hamas sebagai “keji” sambil menuduh Israel “genosida.” Di forum kandidat United Auto Workers baru-baru ini di Detroit, para pesaing Demokrat saling mengkritik atas ideologi dan strategi politik. Komite Senatorial Republik Nasional mempublikasikan klip dan mengkarakterisasi pertukaran itu sebagai bukti primer yang memecah belah, sementara The Daily Wire melaporkan bahwa McMorrow mempertanyakan fokus El-Sayed pada “retorika” dan berargumen Stevens terlalu dekat dengan kepentingan korporat. The Daily Wire juga melaporkan bahwa El-Sayed merangkul posisi termasuk “Medicare for all” dan menghapus Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai. Michigan telah menjadi negara bagian sulit bagi Republik dalam kontes Senat baru-baru ini: tidak ada Republik yang memenangkan perlombaan Senat AS di sana sejak 1994, menurut AP. Tapi hasil tiket terbagi negara bagian di 2024—Trump memenangkan perlombaan presiden sementara Slotkin memenangkan kontes Senat—telah menjaga kedua partai fokus pada pertarungan 2026 sebagai uji potensial arus politik nasional.
